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先祖返りの町作り(再調整版)

第138話 五代目領主カズシゲ

 それからしばらくが経過した。

 クリスさんをいつまでもここに置いておくと、島の生活に支障が出るであろうと判断し、なんとか説得して送り届ける事にした。

 私が直接島の里まで送る事で、どうにか了承してもらえた。

 ちなみに、クリスさんによると、島の儀式は先祖返りがいない時代の慣例に則り、最長老が代行しているらしい。

 クリスさんにある程度まとまった金額を渡し、道中で実際に使ってもらって、お金の扱い方を学んでもらった。

 なんと、私の領地に来るまでは、野宿しながらだったそうだ。

 クリスさんほどの美女が一人で野宿していて、よく盗賊等に襲われなかったものだと、ひどく恐ろしくなった。

 そのため、乗合馬車の利用方法や、宿屋の宿泊方法等も合わせて説明し、私に会いたくなった時は、このお金を使って来るようにと重ねてお願いした。

 そうやって、無事に島の里まで到着した。

 私はすぐに引き返すつもりであったが、里の皆に引き留められたため、数日だけ滞在を決めた。

 帰還の日。

 クリスさんはとても寂しそうであったが、渡したお金を使っていつでも遊びに来てくださいと伝えると、笑顔で送り出してくれた。

 それからは、私が島の里を訪問するのではなく、ふらりとやって来たクリスさんを私が出迎え、しばらくしてから島の里に送り届けるというパターンが定着していった。

 そうして、ガイン自由都市まで戻ってくると、シゲルとカズシゲが待ち構えていた。

 なんでも、領主の交代をするつもりであったが、初代である私の前で引き継ぎを行うのが、一族の慣例として定着していたようだ。

 シゲルが、かつてのエルクが伝えた懐かしい言葉を、再び次代のカズシゲへと引き継いでいく。

「いいかい。カズシゲ。ふんぞり返っているだけの貴族達の言葉には、耳を貸さなくても良いけれど、税金を納めてくれる領民達の声には、良く耳を傾けるようにしなさい」

 カズシゲは大きく頷いて、了承する。

「はい。お父様」

「そして、なにか困った事があれば、大おじい様に相談するようにしなさい」

「お父様。それも一族の家訓ですか?」

「もちろん。これは、お前のひいおじい様が、おじい様に引き継ぐ時からずっと語り継がれている内容だよ」

「そうなのですか? 大おじい様」

 私は苦笑気味に肯定する。

「そうですね。二代目領主のエルクから三代目領主のエストへと引き継ぐ時に、そう言われました」

 そうすると、カズシゲは笑顔で頷き、抱負を語る。

「では、私も一族の伝統に則り、大おじい様を頼りにしますね。

 そして、私の代でも、この平民の首都をさらに発展させてゆきたいと思います」

 こうやって、シゲルは隠居生活を始め、カズシゲが五代目領主に就任した。