先祖返りの町作り(再調整版)
第138話 五代目領主カズシゲ
それからしばらくが経過した。
クリスさんをいつまでもここに置いておくと、島の生活に支障が出るであろうと判断し、なんとか説得して送り届ける事にした。
私が直接島の里まで送る事で、どうにか了承してもらえた。
ちなみに、クリスさんによると、島の儀式は先祖返りがいない時代の慣例に則り、最長老が代行しているらしい。
クリスさんにある程度まとまった金額を渡し、道中で実際に使ってもらって、お金の扱い方を学んでもらった。
なんと、私の領地に来るまでは、野宿しながらだったそうだ。
クリスさんほどの美女が一人で野宿していて、よく盗賊等に襲われなかったものだと、ひどく恐ろしくなった。
そのため、乗合馬車の利用方法や、宿屋の宿泊方法等も合わせて説明し、私に会いたくなった時は、このお金を使って来るようにと重ねてお願いした。
そうやって、無事に島の里まで到着した。
私はすぐに引き返すつもりであったが、里の皆に引き留められたため、数日だけ滞在を決めた。
帰還の日。
クリスさんはとても寂しそうであったが、渡したお金を使っていつでも遊びに来てくださいと伝えると、笑顔で送り出してくれた。
それからは、私が島の里を訪問するのではなく、ふらりとやって来たクリスさんを私が出迎え、しばらくしてから島の里に送り届けるというパターンが定着していった。
そうして、ガイン自由都市まで戻ってくると、シゲルとカズシゲが待ち構えていた。
なんでも、領主の交代をするつもりであったが、初代である私の前で引き継ぎを行うのが、一族の慣例として定着していたようだ。
シゲルが、かつてのエルクが伝えた懐かしい言葉を、再び次代のカズシゲへと引き継いでいく。
「いいかい。カズシゲ。ふんぞり返っているだけの貴族達の言葉には、耳を貸さなくても良いけれど、税金を納めてくれる領民達の声には、良く耳を傾けるようにしなさい」
カズシゲは大きく頷いて、了承する。
「はい。お父様」
「そして、なにか困った事があれば、大おじい様に相談するようにしなさい」
「お父様。それも一族の家訓ですか?」
「もちろん。これは、お前のひいおじい様が、おじい様に引き継ぐ時からずっと語り継がれている内容だよ」
「そうなのですか? 大おじい様」
私は苦笑気味に肯定する。
「そうですね。二代目領主のエルクから三代目領主のエストへと引き継ぐ時に、そう言われました」
そうすると、カズシゲは笑顔で頷き、抱負を語る。
「では、私も一族の伝統に則り、大おじい様を頼りにしますね。
そして、私の代でも、この平民の首都をさらに発展させてゆきたいと思います」
こうやって、シゲルは隠居生活を始め、カズシゲが五代目領主に就任した。