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先祖返りの町作り(再調整版)

第73話 複雑な乙女心

 この頃には、メイは既に20歳になっていた。

 そのため、周囲の家族達からは、早く婚約者を紹介して結婚するようにと、催促されるようになっていた。

 そんなある日。

 メイは良く冷えたビールとワインを持って、私の自室を訪ねて来た。

「おじい様。少し相談したい事があるので、一緒に飲みませんか?」

 私は微笑みながら了承する。

「ええ、喜んで。たまには、孫と一緒にお酒を飲むのも良いものですから」

 しばらくは、二人とも無言でチビリ、チビリと飲んでいたが、メイはポツポツと、その複雑な心境を打ち明けてくれた。

「おじい様。私もそろそろ、ゴランと結婚しなければならないとは思っているのです。でも、どうしても決心がつかないのです」

 何か大事な話があるのだろうなと思っていた私は、ただ黙って、メイの話に耳を傾ける。

「自分でも、愚かだとは思うのです。でも結婚してしまうと、お兄様を完全にあきらめてしまうように感じられてしまって、どうしても、踏み込めないのです」

 私は微笑みながら、優しくメイの話に返答する。

「乙女心は複雑ですね。私は既に85年生きていますが、未だに理解できません。おそらく、後1000年生きたとしても理解できないでしょうね」

 そして、メイにある提案をする。

「では、メイ。こうしませんか? 私からも、それとなくエルクとルースに、あまり結婚を急がせないようにと話をしておきますので、もうしばらくは時間が稼げると思います。

 あまり長い時間は無理でしょうが、その間に、気持ちの整理をしてはどうですか?」

 メイは謝辞を伝える。

「ありがとうございます。おじい様。その時間を使って、じっくりと、自分がどうしたいのかを考えてみたいと思います」

「それが良いと私も思います。人生について悩めるのは、若者の特権ですからね。メイの気持ちが定まったら、その時は、私にもその結果を教えてくださいね」

 メイは少し悩みが軽くなったような様子で、語り掛ける。

「やっぱり思い切って、おじい様に相談してみて良かったですわ」

「私もうれしいですよ? 愛する孫といっしょに、のんびりとお酒を楽しめるのですから。

 なので、相談したい事があれば、いつでも私の元へ来てください。秘密は厳守しますよ?」

 私が少し冗談めかしてそう言うと、メイも微笑んだ。

 それからしばらく、二人でお酒と雑談を楽しみ、夜が更けていった。