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先祖返りの町作り(再調整版)

第56話 面白い敬語

 ガイン村を出発した私とエストは、その後、ガルムの都市で行商人のアレスさんの一行と合流し、今はシユス村に向けた街道を移動中だ。

 馬車を操るアレスさんが、語りかける。

「ヒデオ様、エスト様。本当に馬車に乗らなくてもよろしいのですか?」

「もちろんです。私達が馬車に乗ってしまうと、アレスさんが行商できなくなりますので」

「気を使っていただくのは恐縮なんですが、お貴族様が徒歩で私が馬車というのが、どうにも落ち着かないんですよ」

 私は苦笑しながら答える。

「そこは、慣れてもらうしかないですね。私は元々、この先の里の出身ですし、孫のエストもかなり鍛えていますから、徒歩でも全く問題ありません。ですよね? エスト」

「はい。おじい様と一緒に、あこがれの森の隠れ里に行けるんです。徒歩の旅ぐらいで、へばったりしません」

 護衛の傭兵さんの一人も、おそるおそる雑談に加わる。

「最初は、この仕事を受けた時は、実は、うんざりしてたんスよ。お貴族様と旅をするなんてナーと」

「我が家は貴族とは言っても、成り上がりです。ウチの領地では、平民の領民と一緒に学校に通ったりして生活しているので、私達は、一般的な貴族とは少し違うでしょうね」

「ガイン村のお貴族様の話は噂には聞いてマシたが、噂通りの気さくな人で、助かるデス」

 傭兵さんのなれない敬語が、かなり面白い事になっている。

「私達に無理に敬語を使う必要はないですよ? ね? エスト」

「はい。おじい様。私も全然気にしませんので、普通に話してください」

「そりゃ助かる。実は舌を噛みそうだったんだよ」

 行商人の一行が、笑いにつつまれる。

 それから3日ほど旅を続け、私達は中継地点であるセイス村で、旅の疲れを癒している。今は夕食も終わり、のんびりしている。

「しかし、『耳長の悪魔』の噂は聞いてはいたが、本当にスゲェ魔導士様なんだな」

「おじい様を、あまりそのあだ名で呼ばないで欲しいです。それと、おじい様がすごいのは当たり前です。私の自慢のおじい様なんですから」

「そりゃ、すまん。しかし、どんなに離れた魔物でも目に入ったら魔法で瞬殺してしまうし、後ろから襲撃されても孫が対応するし、この孫もまた強い。こんなに、楽な護衛依頼はねぇわ」

 別の傭兵さんも会話に加わる。

「ぼっちゃん達なら、ウチの傭兵団に入ってもすぐに出世できますぜ。正直、お貴族様の実力をナメてましたわ」

 この3日ですっかり打ち解けた我々は、雑談を楽しむ。アレスさんも雑談に加わる。

「ヒデオ様達といつも一緒なら、私も楽に、行商ができるんですがね」

「私は、一年に一回ぐらいのペースで里帰りしています。ですので、ガイン村まで連絡してもらえれば、時期と時間の都合が合えば、ご一緒しますよ?」

「それは助かります。では、次の機会には連絡しますね」