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先祖返りの町作り(再調整版)

第47話 孫

 領主になって、5年ほど経過したある日。

 64歳になった私は、孫のエストと同じ部屋にいる。孫と言っても実の孫ではなく、エルクとルースの第一子だ。

 今、ルースのお腹には、待望の第二子が宿っている。

 私の無限の寿命では、未来永劫、領主をしなければならないと気付いた時、エルクに頼んで養子縁組をしてもらい、二代目領主予定の跡取りとなってもらっていた。

 自由な傭兵稼業をやっているエルクは嫌がるかと思ったが、元々傭兵の最終目標は騎士様になる事だったので、

「お貴族様にしてくれるんなら、別にいいよ」

 と、案外あっさり了承してくれた。

 そうしてエルクは、エルク・ウル・ガインとなり、奥方となったルースと生まれた我が子と一緒にガイン村に引っ越している。

 ちなみにエストの名前は、エルクの「エ」とルースの「ス」を使って、響きの良いように命名したと、エルクが以前に教えてくれていた。

 貴族が平民と養子縁組する等前代未聞の事らしいが、私自身が平民上がりの半端貴族なせいか、養子縁組を申請した時は、驚かれはしたが特に問題なく手続きは終了した。

 一般的な貴族であれば、華やかな社交パーティー等もあるらしいが、平民上がりの私にはそんな誘いがないため、貴族とは言っても貴族との付き合いのない、かなり特殊な貴族になっている。

 エルク夫婦も最初は興味があったようだが、

「招待されてもいないのに無理に押しかけても、嫌な思いをするだけですよ?」

 という、私の説得によって、今では特殊な貴族の立ち位置に、あまり疑問は感じていないようだ。

 ちなみに現在、この屋敷には数人の老婆のメイドさんがいる。

 少人数で使うにしては少し広いため、村の雇用を良くする意味でも、農作業が難しくなった老婆を雇った。

 私の膝にちょこんと座ったエストは現在4歳で、私に昔話をねだる。

「おじい様。また、おじい様のお里の話をしてください」

 エストはなぜか、私の幼少時代の話を聞くのが好きだ。特に私が過去にやらかした、失敗談が大好きだ。

 男の子なのに、ルースによく似た女顔で、

(将来はさぞかし、女性を泣かせるイケメンになるのでしょうね)

 と、早くもじじバカをさらしている。