先祖返りの町作り(再調整版)
第47話 孫
領主になって、5年ほど経過したある日。
64歳になった私は、孫のエストと同じ部屋にいる。孫と言っても実の孫ではなく、エルクとルースの第一子だ。
今、ルースのお腹には、待望の第二子が宿っている。
私の無限の寿命では、未来永劫、領主をしなければならないと気付いた時、エルクに頼んで養子縁組をしてもらい、二代目領主予定の跡取りとなってもらっていた。
自由な傭兵稼業をやっているエルクは嫌がるかと思ったが、元々傭兵の最終目標は騎士様になる事だったので、
「お貴族様にしてくれるんなら、別にいいよ」
と、案外あっさり了承してくれた。
そうしてエルクは、エルク・ウル・ガインとなり、奥方となったルースと生まれた我が子と一緒にガイン村に引っ越している。
ちなみにエストの名前は、エルクの「エ」とルースの「ス」を使って、響きの良いように命名したと、エルクが以前に教えてくれていた。
貴族が平民と養子縁組する等前代未聞の事らしいが、私自身が平民上がりの半端貴族なせいか、養子縁組を申請した時は、驚かれはしたが特に問題なく手続きは終了した。
一般的な貴族であれば、華やかな社交パーティー等もあるらしいが、平民上がりの私にはそんな誘いがないため、貴族とは言っても貴族との付き合いのない、かなり特殊な貴族になっている。
エルク夫婦も最初は興味があったようだが、
「招待されてもいないのに無理に押しかけても、嫌な思いをするだけですよ?」
という、私の説得によって、今では特殊な貴族の立ち位置に、あまり疑問は感じていないようだ。
ちなみに現在、この屋敷には数人の老婆のメイドさんがいる。
少人数で使うにしては少し広いため、村の雇用を良くする意味でも、農作業が難しくなった老婆を雇った。
私の膝にちょこんと座ったエストは現在4歳で、私に昔話をねだる。
「おじい様。また、おじい様のお里の話をしてください」
エストはなぜか、私の幼少時代の話を聞くのが好きだ。特に私が過去にやらかした、失敗談が大好きだ。
男の子なのに、ルースによく似た女顔で、
(将来はさぞかし、女性を泣かせるイケメンになるのでしょうね)
と、早くもじじバカをさらしている。