Novels

先祖返りの町作り(再調整版)

第32話 がすブランド

 そろそろ売れる新商品が欲しいなと思い、研究素材にしようと従来商品を眺めている。今、私が見ているのは、一般的な火の魔道具である。

「やっぱりこれ、火が大きいのが問題なんですよね……」

 この魔道具は、かまどの中に入れて使う。ある程度の火力調整ができる事から、定期的に売れる定番商品だ。

 しかし、大きな火を扱うため、火力調整を行うのは少し危険な上、いちいちかまどの中に手が届くまで腰をかがめなくてはならず、前世を知っている私にはとても使いにくい。

(せめて、火力調整のボタンだけでも外部に来るようにしますか?)

 と一瞬考え、すぐに没にした。

 実現できない事はないが、本体から長く伸びる銀線を利用したらコストがとんでもない。

 しばらくうなりながら考え、前世のシステムキッチンを思い出す。

(いっその事、システムキッチンごと開発しますか? いや、ダメですね。あれの形では、火の魔道具の火力は強過ぎます。

 火球の魔法でも、魔力を調整すれば火を小さくもできますが、魔力消費量に比べて効率が悪過ぎます。

 小さな火種の魔法の火力を上げても、それは同じです)

「ん? 待ってください……。火種。そうか。火種です!」

 ひらめいた。

 かまどを使って調理するというのが、そもそも思い込みだ。そこにこだわらなければ、最適な形はすぐに分かる。

 そう。ガスコンロだ。

 調理するための火も、何も火種一つに限定する事はない。ガスコンロのように、小さな火種を円周上に並べれば良い。

 完全に同時に火種を発動させるのは原理上無理だが、ループ文を使って、位置を調整しながら逐次処理で発動すれば良い。その程度のタイムラグ等、誤差の範囲だ。

 この方式の良い所は、従来の火の魔道具に比べて火と鍋との距離が近くなるため、小さな火力で良く、魔力消費の効率がかなり改善される。つまりは、安くなる。

 火力調整機能については、理想はダイヤル式やスライダー式のような無段階設定だが、現在の火の魔道具のようなボタン式で十分だろう。

 火種の魔法の魔法式には、発生した火を維持する機能はあっても、途中から火力を調整するようなものはないが、これは、現在の火の魔道具の火力調整のプログラムコードが、ほぼ無修正で応用できるだろう。

 ボタンのコストについては、従来品と同じボタン数にすればコスト上昇は起きない。

 理想は持ち運びができるカセットコンロだが、ざっと頭の中で設計した限りでは、おそらくは、重たいガスコンロぐらいには収まる。

「よし、親方に提案しましょう」

 私の説明を受けた親方は、

「お前の発明品にしては珍しく、最初から突っ込みどころがないな」

 と絶賛された。

(それって、ほめられてます?)

 それから数か月の試作期間を経て発売された「がすこんろ」(私にネーミングセンスを期待してはいけない)は、かまどよりはるかに省スペースなのに、火が小さくて安全で扱いやすいと絶賛された。

 何より、火の魔道具とかまどの機能が統合されたのが大好評だった。

 その後しばらくして発売された、「がすおーぶん」と共にルツ工房の主力商品となり、これらの商品はがすブランドと呼ばれた。

(ガスは全然関係ありませんけどね)

 心の中でツッコミを入れる。

 ただ、これらは良くでき過ぎていたため、だんだんと従来の火の魔道具を駆逐して行き、定番商品を奪われた同業他社の恨みを集めた。

 他の工房の中には、がすこんろを分解してコピー商品を作った所もあったが、かなり巨大なものになったため、がすこんろの売りである省スペース機能が再現できず、ほとんど売れなかったようだ。