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先祖返りの町作り(再調整版)

第29話 配線の研究

 私は反省し、また考える。

 それからしばらくたって、ある事実に気付いた。

(魔道具の原価は、銀線の価格がかなりの割合を占めます。ここを何とかすれば、かなり安くなるはずです)

 そこまで考えて、ハッとなった。

(銀線が使われるのは、魔力伝導率が良いからです。魔力伝導率と言えば、あの例の塗料が画期的な効率のはずです。あの金色の粉を使った、配線ができないでしょうか?

 これは、親方に相談しましょう)

「親方。ちょっといいですか?」

「何だ? また変なもの設計して来たのか?」

「いえ。アイデアだけは素晴らしいと言われたので、まずはアイデアを見てもらいましょうかと」

 そして、アイデアを軽く説明する。

「わしの専門は塗料の研究なんだがな……。そこはいい。しかしな、その研究は没だ」

「なぜです?」

「あの金色の粉を混ぜ込んだ合金の板さえあれば、わしの技術であれば線の形に加工はできるだろう。それを使えば実験はできる。

 しかしな。誰がその合金の板を作るんだ?」

「鍛冶屋さんでしょうか」

「そうだ。そしてその時、混ぜ込んで欲しいものを渡さないといけない」

「あ!」

 私も気付いた。

 合金を作ってもらうためには、あの粉を渡さないといけない。あれはルツ工房の秘伝中の秘伝だ。不用意に渡せない。

 渡せたとしても、出所や原料を説明できない。原料がばれたら命に係わる。無理はできない。

「ならば……。いっそ、染めますか」

「染める?」

「ええ。糸にあの塗料をしみこませて染めます。これなら簡単に自作できるので、実験できますよね?」

「なるほどな。わしは塗料の研究がメインではあるが、あの粉でそっちは片が付いた。次は配線を研究してみよう。これが実現したら、魔道具の価格破壊が起こる。

 歴史に名が残るぞ!!」


 それから、嬉々として研究を続けた親方だったが、結果から言えば、この案は失敗だった。

 糸でも、染めればごく微量なら魔力が流れるが、効率が悪過ぎて使い物にならない。魔法式のプレートが金属なのも、それが関係しているのだろうという結論だった。

 プレートの材料は、誰も疑問なく鉄を使っているが、あれもおそらくは、布や紙ではだめなのだろう。

 考えてみれば当たり前の事で、古代魔法文明でもプレートは金属製だ。

 あれほどの文明であれば、プラスチックのようなもっと加工しやすい材料もあったろうに、わざわざ金属のプレートを使うのにも意味があるのだろう。

 これらの事が判明するのは、ずっと後の事である。