みんなの不安ふあんを払拭ふっしょくした後も、会議かいぎは続いていく。

　この国を改革かいかくしていくための目標もくひょうについて、私は軽かるくではあるが、説明せつめいを開始する。

「では、これからの大まかな方向性ほうこうせいについて、説明せつめいしますね」

　私に集あつまる期待きたいの眼まなこ。

　それらをざっと見渡みわたしてから、ずっと温あたためていた腹案ふくあんを語かたり掛かける。

「まず初めに、ガイン自由都市へと遷都せんとします」

　わっと沸わき返る会議場かいぎじょう。

　これで平民の首都しゅとが名実めいじつともにこの国の首都しゅとになると、喜よろこびをあらわにしている幕僚ばくりょうたち。

　私はそれが収おさまるのを少し待ち、続きを語かたる。

「これは何も、象徴的しょうちょうてきな意味合いみあいに限かぎりません。旧態きゅうたい依然いぜんとしたこの国を大改革だいかいかくするためには、有能ゆうのうな官僚かんりょうたちが、多数、必要ひつようになってきます。ですから、この国で最も人材じんざいが充実じゅうじつしているガイン自由都市を首都しゅとにするのです」

　みんな納得なっとくしてくれているようなので、さらに続きを語かたる。

「次に、この国の全ての国民を調査ちょうさ、記録きろくし、『戸籍こせき』制度せいどを作ります」

　国民を調査ちょうさという言葉ことばに疑問ぎもんを持った幕僚ばくりょうが一人いたようで、質問しつもんを始めた。

「その調査ちょうさとやらは、最初に行おこなう必要ひつようがあるのですか？」

　私は深く頷うなずいて、首肯しゅこうする。

「ええ。先にも述のべましたが、最終的さいしゅうてきには入れ札ふだ、『選挙せんきょ』を行おこなって『大統領だいとうりょう』を選出せんしゅつします。そのためには、どこに誰だれが住すんでいるのかを、まずは調査ちょうさして記録きろくする必要ひつようがあります」

　質問者しつもんしゃの彼も納得なっとくしてくれたようなので、どんどんと続きを語かたる。

「次に、この国の全土ぜんどに初等しょとう学校がっこうを設立せつりつし、一定いってい年齢ねんれい以下いかの子供こどもはそこに通かよう、義務ぎむ教育きょういく制度せいどを作ります。もちろん、これは全額ぜんがく国庫こっこ負担ふたんとし、今から勉強べんきょうしなおしたいという大人おとなも含ふくめて、国民であれば全員の授業料じゅぎょうりょうが無料むりょうになります。ガイン自由都市以外でも人材じんざいを育成いくせいするための第一歩でもありますし、発展はってん政策せいさくの第一歩でもあります」

　私が学校がっこう教育きょういくに熱心ねっしんなのは、周知しゅうちの事実じじつになっている。「学問がくもんの父」の二つ名は伊達だてではない。

　また、ガイン自由都市の発展はってんの実例じつれいからも、みんな学校がっこう教育きょういくの重要性じゅうようせいを理解りかいしてくれているようで、誰だれからも反対はんたい意見いけんはでなかった。

「最終的さいしゅうてきには、各地方かくちほうの代表だいひょうも『選挙せんきょ』で『市民』たちに、直接ちょくせつ、選えらんでもらいます。しかし、当面とうめんの間は、各地かくちの有力者ゆうりょくしゃによる合議制ごうぎせいで地方ちほう自治じちを行おこなってもらいます」

　これらの改革かいかく案あんをみんな好意的こういてきに受け取ってくれているようで、私は胸むねをなでおろした。中には、これからの天下てんか国家こっかを熱あつく語かたり合うグループも現あらわれていた。

　私はその様子ようすを見て満足まんぞくげに頷うなずいていると、ゲイル将軍しょうぐんが感慨深かんがいぶかげに感想かんそうを述のべ始めた。

「なるほど。これがヒデオ将軍しょうぐんの言う、シミンによる国家ですか。自分たちのことは自分たちで決きめる。とても難むずかしくはありますが、やりがいはありますな」

　彼はウンウンと、一人で頷うなずきながら納得なっとくしている模様もようだ。そして、唐突とうとつに全まったく別べつ方向ほうこうの指摘してきを始めた。

「時にヒデオ将軍しょうぐん。明るい未来みらいの話もいいですが、とりあえずの議題ぎだいも話し合いましょう」

「それはなんですか？」

「捕とらえている王侯おうこう貴族きぞくどもの処刑しょけいの日程にっていですよ。些事さじにすぎませんが影響えいきょうだけは大きいので、さっさと決きめてしまいましょう」

　それを聞いた周囲しゅういの幕僚ばくりょうたちも、そうだそうだと同調どうちょうを始めた。

　私はゆっくりと頭あたまを振ふり、その意見いけんを否定ひていする。

「もう戦争せんそうは終わりました。これ以上の流血りゅうけつは必要ひつようありません。彼らには三か月分程度の生活費せいかつひのみを残のこし、財産ざいさんを没収ぼっしゅうして一般いっぱん『市民』として釈放しゃくほうします」

「そんな！　彼らがシミンにしてきたことを思えば、助命じょめいはありえません！！」

　一気に騒然そうぜんとなる会議場かいぎじょう。

　しかし、私はあくまでも冷静れいせいな様子ようすを崩くずさず、処刑しょけいしない利点りてんを述のべる。

「よくよく考えてみてください。処刑しょけいしてしまえば、彼らの苦痛くつうはそこで終わってしまいます。ですが、一般いっぱん『市民』になってしまえば、自分のことは自分でしなければなりません。生活費せいかつひですら、自力で稼かせがなくてはなりません。プライドだけは無駄むだに高い彼らに、それができると思いますか？」

　ここで、少し周囲しゅういの様子ようすを伺うかがってみる。みんなまだ納得なっとくできていないようなので、もう少し説明せつめいを加くわえる。

「どうせそんなお金はすぐに使い果はたしてしまい、そのうち路上ろじょう生活せいかつを始めるでしょう。これまでの生活せいかつとの落差らくさによって、彼らはずっと苦くるしみ続けることになるのです。簡単かんたんに楽らくにしてしまう処刑しょけいよりも、ずっと重たい罰ばつになるとは思いませんか？」

　ここまでの説明せつめいで納なっ得とくしてくれたものも多いようだが、一部の点については反対はんたい意見いけんがでた。

「しかし、当面とうめんの生活費せいかつひまで渡わたしてやるのは、さすがに温情おんじょうが過すぎるのではないですか？」

　私はここで黒い笑えみを浮うかべ、その意義いぎを語かたる。

「良く考えてみてください。彼らは追おい詰つめられても対処たいしょできず、現実げんじつ逃避とうひをして、酒宴しゅえんを開いているような連中れんちゅうですよ？　どうせそんなはした金を渡わたしたところで、すぐに酒さけに変わってしまいます。それも、今まで飲のんだことがないような安酒やすざけにね」

　私はここで黒い笑えみをさらに深め、続きを淡々たんたんと語かたる。

「かつて威張いばり散ちらしていた王侯おうこう貴族きぞくたちが、下町の安酒やすざけをあおって、一時の憂うさを晴はらす以外になにもできない。そんな姿すがたを、あなたがたも見たくはありませんか？」

　これを聞いてみんな納得なっとくしてくれたようで、お互たがいに黒い笑えみを浮うかべて頷うなずきあっている。

　この後、噂うわさとしてこの処置しょちの真の意味いみを流ながしてもらい、それが十分に広まってから、かつての王侯おうこう貴族きぞくたちは解放かいほうされたのであった。