ガイン自由都市で出陣しゅつじんしてから、一か月ほどが経過けいかした頃ころ。

　私が直接ちょくせつ指揮しきする主力軍しゅりょくぐんは、真まっすぐに王都を目指めざしていた。しかし、後方の補給ほきゅう線せんを確保かくほするため、途中とちゅうの村々を解かい放ほうしながらゆっくりと進軍しんぐんを続けていた。

　そんなある日。

　本日の野営やえい準備じゅんびをしていたとき、その知らせが斥候せっこうからもたらされた。

「進軍しんぐん経けい路上ろじょうに、王国軍の騎兵隊きへいたいを発見はっけんしました。接せっ敵てき予想よそう時刻じこくは二日後になります。おそらくは、アーネ平原へいげんあたりで会敵かいてきすると思われます」

　私は、相手あいての装備そうびや編成へんせいなどのさらなる詳細しょうさい情報じょうほうの収集しゅうしゅうを指示しじし、早速さっそく、本陣ほんじんで軍議ぐんぎを開いた。

「やはり、こちらに来ましたか。ヒデオ将軍しょうぐんの読みの通りですな」

　こうなることはあらかじめ説明せつめいしていたため、特とくに混乱こんらんもなく、落おち着ついて軍議ぐんぎが進められた。

　実は、この主力軍しゅりょくぐんが、一番、数が少なくなっており、また、王おう都とに直進ちょくしんするコースを進んでいるのは、最初に狙ねらってもらうためである。

　敵てきの本拠地ほんきょちに向かっている形になるため、相手あいてからすれば無視むしするのは悪手あくしゅになる上に、数が一番少ないことから、最初に撃破げきはしやすい相手あいてに見えたことだろう。

　しかし、この主力軍しゅりょくぐんの中核ちゅうかくは、精鋭中せいえいちゅうの精鋭せいえいであるガイン自由都市軍で構成こうせいされている。

「ただ、遮蔽物しゃへいぶつのない平野部へいやぶでの戦たたかいになりますから、騎兵きへいの強みが最大限さいだいげんに発揮はっきされてしまいますな」

　副将ふくしょうに任命にんめいしたゲイル将軍しょうぐんの言げんである。

　彼はガイン自由都市軍のトップで、初代しょだいのカント将軍しょうぐんから数かぞえて九代目の将軍しょうぐんになる。現在げんざい、五十二歳の油あぶらの乗り切った年齢ねんれいであり、その点では、我々われわれは幸運こううんであったと言えるだろう。

「まあ、一番、与くみしやすく見えるようにしましたから、あえて相手あいてに有利な地形で、正面しょうめん切きって戦たたかいましょう。それを粉砕ふんさいしてこそ、長年にわたって鍛きたえ続けてきた、ガイン自由都市軍の精鋭せいえいたちの初陣ういじんとしてふさわしい。そうは思いませんか？」

　そして、二日後。

　予定よてい通どおりに、アーネ平原へいげんでお互たがいが布陣ふじんした状態じょうたいで向き合った。

　双方そうほうともに単純たんじゅんな横陣おうじんであるが、こちらは最前列さいぜんれつに、主力しゅりょくのガイン自由都市軍を配置はいちしている。

　やがて、どちらともなく、じりじりと距離きょりを詰つめ始めた。

　騎兵きへいは速度そくどが最大さいだいの武器ぶきになるのだが、馬の足には限かぎりがある。そのため、あちらもぎりぎりまで足を温存おんぞんして、一気いっきに騎兵きへい突撃とつげきをかけて蹴散けちらすつもりだろう。

　そうはさせないが。

「そろそろ、いい頃合ころあいでしょう。射撃しゃげき体勢たいせいに入れ」

「はっ。射撃しゃげき体勢たいせいに入れ！」

　副官ふくかんのシルバが命令めいれいを復唱ふくしょうし、それに合わせて太鼓たいこの合図あいずが鳴なり響ひびく。

「では、ゲイル将軍しょうぐん。全軍の指揮しきは任まかせますね」

「はい。ヒデオ将軍しょうぐんの雄姿ゆうしを、ぜひとも我わが同僚どうりょうたちにお見せしてきてください。そうすれば、兵へいたちの士気しきも上がりますので」

　私は事前じぜんの打ち合わせの通り、最前線さいぜんせんへと向かう。

　ちなみに、銃じゅうを構かまえるとき、地面じめんに寝ねそべっている姿すがたを思い浮うかべた人も多いだろう。弾たまをジャンプしてよけることは不可能ふかのうであるため、姿勢しせいを低くして当あたりにくくしているのである。

　しかし、今回は相手あいてに銃じゅうがない。そのため、セオリーを無視むしした射撃しゃげき体勢たいせいを取っている。

　つまり、寝ねそべった状態じょうたい、膝ひざ立だちの状態じょうたい、棒立ぼうだちの状態じょうたいの縦たてに三列を作り、射撃しゃげき密度みつどを激げき増ぞうさせているのである。

　私も配置について、その時を待つ。

　あらかじめ用意よういしていたお立ち台の上に立ち、敵てきからも味方みかたからも見えやすい状態じょうたいを作る。兵へいたちの士気しきを上げるためとはいえ、見世物みせものになるのはちょっと恥はずかしい。

　相手あいてを十分に引き付つけ、そろそろ相手あいてが突撃とつげきを始めるかという絶妙ぜつみょうな位置いち取どりで、射撃しゃげき開始かいしの合図あいずが鳴なり響ひびく。

　シュシュシュと、まるでサイレンサーを付つけた銃じゅうの様ような発砲音はっぽうおんを鳴なり響ひびかせながら、一斉いっせい射撃しゃげきが始まる。あまりに連続れんぞくして発砲音はっぽうおんが響ひびくため、シュウゥゥゥンの様ような、一連いちれんの音に聞こえるほどだ。

　それに頼たのもしさを感かんじながら、私も自分の仕事しごとを開始する。

『多重石弾たじゅうせきだん』

　私の頭上ずじょうに、百二十個もの石の弾たまが形成けいせいされる。

　流石さすがにこの数になってくると、それぞれを誘導ゆうどうするような真似まねは不可能ふかのうになってくるのだが、ただ真まっすぐに飛とばすだけなら、これぐらいはいける。

　兵士たちの猛烈もうれつな弾丸だんがんの嵐あらしに、私の弾丸だんがんも加くわわる。

『多重石弾たじゅうせきだん』『多重石弾たじゅうせきだん』『多重石弾たじゅうせきだん』『多重石弾たじゅうせきだん』『多重石弾たじゅうせきだん』

　同時に複数ふくすうの魔法式が構築こうちくできる純血じゅんけつのアルクの特性とくせいを活いかし、五重に起動きどうした魔法式のトリガー名を唱となえ続ける。

　百二十発もの石弾せきだんを、たった一人でまとめてつるべ打ちにし続ける。

　それを見た兵士たちから歓声が上がる。

「見ろよ！　あれこそが伝説でんせつの『耳みみ長ながの悪魔あくま』の魔法だ！　勝てる！　勝てるぞ！！　ヒデオ将軍しょうぐんが味方みかたである限かぎり、我われらの勝利しょうりはゆるぎないぞ！！」

　目論見もくろみ通どおり、士気しきが上がる兵士へいし諸君しょくん。

　私の弾丸だんがんも含ふくめて、恐おそろしいほどの密度みつどで発射はっしゃされ続ける弾丸だんがんの嵐あらし。

　相手あいてはなすすべもなく、次々と倒たおれてゆく。

　ご立派りっぱな金属きんぞく鎧よろいを着込きこんでいるため、一発二発では貫通かんつうしないが、それでも雨あられと猛烈もうれつに飛とんでくる弾丸だんがんの圧力あつりょくだけで、鎧よろいを吹ふき飛とばしてゆく。

　また、騎兵きへい突撃とつげきの速度そくどを高めるためだったのだろう、馬うままでは重装備じゅうそうびにしていなかった。そのため、騎馬きばが一瞬いっしゅんでひき肉に変わってゆく。

　仮かりに鎧よろいが無事ぶじだったとしても、あれだけ重量じゅうりょうのあるものを着込きこんで馬うまから落下らっかすれば、それだけでも人間は簡単かんたんに死んでしまう。

　結局けっきょく、こちらは一兵いっぺいたりとも失うしなうことなく、接近せっきんすることすら許ゆるさず、僅わずか三、四分程度の時間で、相手あいてが散ちり散ぢりになって逃にげ惑まどい始めた。

　こうして、我われら主力軍しゅりょくぐんの初陣ういじんは、圧勝あっしょうという単語たんごでも言い表あらわせないほどの完全かんぜん勝利しょうりで、王おう国軍こくぐんを鎧袖一触がいしゅういっしょくにして終演しゅうえんした。