会議かいぎを終えた私は、その足でダイガクの自分の研究室へと向かい、そこで新あたらしい攻撃こうげき手段しゅだんについての考察こうさつを、一人、進めていた。

「地球ちきゅうの近きん現代げんだいの『戦車せんしゃ』のような極端きょくたんな兵器へいきは、さすがに必要ひつようないでしょう。それよりも、もっと開発かいはつが容易よういなもので、何かありませんかね……」

　しばらく顎あごに手を当てて考えを巡めぐらせ、やがて結論けつろんに至いたる。

「やはり、『火薬かやく』を改良かいりょうするのが、一番になってくるでしょうね」

　現在げんざいのゾウキンバクダンには、ニトロセルロースが使われている。これ以上を目指めざすとなると、TNT火薬かやくやニトログリセリンの開発かいはつが必要ひつようになってくるだろう。

「幸さいわいなことに、化粧品けしょうひんの保湿ほしつ液えきに『グリセリン』と思われるものがありますから、ここは、『ニトログリセリン』を作ってみましょう」

　ニトログリセリンの材料ざいりょうは、お分かりの通りのグリセリンだ。グリセリンには保湿ほしつ効果こうかがあるため、地球ちきゅうでも広く化粧品けしょうひんに使われている。

　ダイガクで様々さまざまな物質ぶっしつの研究が進んでおり、その中には、グリセリンと思われるものもいくつかある。

　それを使えば、ニトログリセリンも作れるだろう。

「ただ、『ニトログリセリン』は非常ひじょうに不安定ふあんていな物質ぶっしつなので、すぐに暴発ぼうはつしてしまうのが難点なんてんなのですよね……」

　ニトログリセリンは無色むしょくの油状あぶらじょうの液体えきたいで、ちょっとした衝撃しょうげきを加えるだけでも暴発ぼうはつしてしまうかなり危険きけんな物質ぶっしつだ。

　実際じっさい、昔むかしはこれが鉱山こうざんの採掘さいくつ現場げんばで発破用はっぱようとして使われていたのだが、暴発ぼうはつ事故じこが絶たえず、問題もんだいになっていた時代がある。

「ここは、偉大いだいなノーベルの発明品はつめいひんを使わせてもらいますか。鉱夫こうふの安全あんぜんのために開発かいはつされた『ダイナマイト』を、この世界でも戦争せんそうに利用させてもらいましょう」

　ノーベル賞しょうを作ったことで有名なアルフレッド・ノーベルは、暴発ぼうはつ事故じこで傷きずつく鉱夫こうふたちを憂うれい、安全にニトログリセリンを扱あつかえるようにと、ダイナマイトを開発かいはつした。

　しかし、皮肉ひにくなもので、ダイナマイトはその手軽てがるさ故ゆえに戦争で多用されるようになり、彼は人殺しの道具で巨万きょまんの富とみを得えてしまう。

　それに心を痛いためたノーベルが、人類じんるいの発展はってんに寄き与よした人に遺産いさんを分け与あたえて欲ほしいとして作られたのが、ノーベル賞しょうであることは有名ゆうめいな話だろう。

　そんな、心こころ優やさしいノーベルには大変たいへん申もうし訳わけないのだが、この世界でもダイナマイトを戦争せんそうに利用りようさせてもらう。

　作り方は意外いがいと単純たんじゅんで、砂すなと粘土ねんどにニトログリセリンをしみ込こませることで、衝撃しょうげきに強くするのである。

「ただ、この研究けんきゅう開発かいはつは危険きけんなものになってくるでしょうから、防ぼう御魔法ぎょまほうを瞬時しゅんじに展開てんかいできる私が、直接ちょくせつ、進めるべきでしょうね……」

　いくら仕組しくみの上では簡単かんたんだといっても、開発かいはつするには、その分量ぶんりょうなどを試行しこう錯誤さくごする必要ひつようがあり、かなりの危険きけんを伴ともなうと予想よそうされる。

　そこで、いべんとはんどらを使えば瞬時しゅんじに光ひかり盾だての魔法を展開てんかいできる私が、直接ちょくせつ、開発かいはつするのが妥当だとうだろう。

「よし。そうと決きまれば、早速さっそく、研究けんきゅう開始かいしです！」

　私は自みずからの頬ほおを両手でパンッと叩たたき、気合きあいを入れて、来るべき日に向むけての開発かいはつを開始かいししたのであった。