それから、またしばらくの時が経過けいかした頃ころ。

　五十四歳になっていたヨシツネは引退いんたいを決意けついし、三十一歳になっていたユキムラへと、領主の座ざを引き継ついでいた。

　この時のヨシツネは、以下の様ように言ってユキムラを激励げきれいしていた。

「近頃ちかごろ、この国には不穏ふおんな空気が漂ただよっている。大変な時期に差し掛かかっているであろうこの状況じょうきょうで、まだ若わかいお前に領主を引き継つぐのは、少し不安ふあんでもある。しかし、これから先の難局なんきょくには体力も必要ひつようになってくると判断はんだんし、私は引退いんたいを決意けついした。私も大おじい様も全力でサポートするので、困こまったらいつでも頼たよって欲ほしい」

　事実じじつ、この頃ころになると、平民たちの不満ふまんがかなり増大ぞうだいしていた。

　というのも、平民の傭兵ようへいたちに取り締しまりを任まかせていたのではらちが明あかないとようやく気付きづいたようで、貴族きぞくの軍隊ぐんたいである騎士団きしだんの動員どういんを始める領主が増ふえてきていたのだ。

　そのため、領地への出入りや焚書ふんしょのチェックがかなり厳きびしく行おこなわれるようになり、それに比例ひれいして平民たちの不満ふまんが激げき増ぞうしている状況じょうきょうになっている

　領主に就任しゅうにんしたばかりのユキムラは、この難題なんだいに対処たいしょすべく、私とヨシツネを伴ともなった状態じょうたいで会議を始めた。

　その席せきで、官僚かんりょうの一人が以下の様ように報告ほうこくを開始していた。

「このように、平民の不満ふまんが各地で増大ぞうだいを続けており、最早もはや、いつ反乱はんらんが勃発ぼっぱつしてもおかしくない状態じょうたいに陥おちいっています」

　ユキムラは、ここで私の方へと顔かおを向むけ、意見いけんを求もとめ始める。

「大おじい様、何か具体的ぐたいてきな対策たいさくはありますか？」

　私は顎あごに手を当てて少し考えを巡めぐらせてから、静しずかに返答へんとうする。

「そうですね……。幸さいわいにして、第三街壁だいさんがいへきの建設けんせつも間に合いましたので、防御ぼうぎょに関かんしてはほぼ完璧かんぺきと言えるでしょう。後は各種の備蓄びちくを今まで以上に進めることですかね。それと、私の方で何か新しい攻撃こうげき準備じゅんびができないか、持ち帰って考えておきましょう」

　ここで、官僚かんりょうの一人が手を上げて発言はつげんを求もとめ、それをユキムラが許可きょかすると、思い切った提案ていあんを始めてきた。

「あの……。今は、もう、貴族きぞくの権威けんいはかなり低下してしまっています。ここで私たちが防御ぼうぎょを固かためるのではなく、積極的せっきょくてきに打って出てはいかがでしょうか？　少なくとも、平民たちの支持しじは、間違まちがいなく得えられると思われます」

　その意見いけんに対し、ユキムラとヨシツネは顔かおを私の方に向むけ、目をじっと見つめてきている。

　あの計画けいかくを、ここで話してしまってもいいのかという確認かくにんの意味いみだとすぐに分かったので、私は黙だまって頷うなずきを返し、許可きょかを出す。

　ユキムラは顎あごの下で手を組み、正面しょうめんに向むき直ってから、ゆっくりと私の野望やぼうを語かたり始める。

「これは、この場だけの話にして、他言たごん無用むようでお願ねがいします。実は、ガイン家の領主にだけ語かたり継つがれている、大おじい様の壮大そうだいな計画けいかくがあるのです」

　そう言って、しばらく辺あたりを見渡みわたすユキムラ。

　そして、一人一人、全員の表情ひょうじょうを確認かくにんし、不用意ふよういに秘密ひみつを漏もらすものがいないであろうことを十分に確認かくにんしてから、顎あごの下で組んでいた手をほどき、ゆっくりと説明せつめいを始める。

「大おじい様は、この国から王侯おうこう貴族きぞくたちを駆逐くちくし、平民だけの国、キョウワ国を作ろうと、ずっと努力どりょくを続けてこられたのです」

　会議場から大きなどよめきが起こった。

　領主のすぐ側そばに陣取じんどっている高級こうきゅう官僚かんりょうの一人が、みんなを代表してそれについての質問しつもんを始める。

「そのようなことが、実際じっさいに可能かのうなのですか？」

　ユキムラが頷うなずき、肯定こうていする。

「なにせ、百六十年以上かけて計画けいかくされていたそうですからね。準備じゅんびは万端ばんたんでしょう」

　私は、ここでユキムラの話を引き継つぎ、その内容ないようを初めて白日はくじつの下もとにさらす。

「貴族きぞくたちを打倒だとうしようとすると、まずはその強力な権力けんりょく基盤きばんを崩くずす必要ひつようがありました。そのために、貴族きぞくたちの力の源泉げんせんとなっていた彼らが独占どくせんする知識ちしきを、平民たちに分け与あたえることから始めたのです。そのための学校がっこう制度せいどだったのですよ。そして、今いま現在げんざい、平民たちの知識ちしきレベルは、貴族きぞくたちをはるかに凌駕りょうがしています。そろそろ、頃ころ合あいでしょう」

　そこまで考えて学校を作っていたのか、とか、そんなにも以前から準備じゅんびを進めていたのかなど、いろいろな驚おどろきの声こえが周囲しゅういから上がっている。

　ここで、また別の官僚かんりょうの一人が、私に確認かくにんを始めた。

「では、初代様が私たちの王様になっていただけるのですか？」

　期待きたいの眼差まなざしで質問しつもんをしている彼には悪いのだが、それには同意どういできない。

「いえ。それでは王様が交代こうたいするだけで、駆逐くちくすることにはなりません。一応いちおう、私もこの国の貴族きぞくの端はしくれですからね。ですから、能力のうりょくのある平民の誰だれかに、この国を導みちびいてもらいます。そのためには、平民へいみん自身じしんの手で革命かくめいを起こしてもらう必要ひつようがあるのです。ですから、こちらからは行動こうどうしません。もちろん、革命かくめいのための援助えんじょは惜おしみませんが」

　私のこれらの発言はつげんにより、ガイン自由都市のこれからの大まかな行動こうどうの方向性ほうこうせいが決定けっていされた。

　その後の会議では、情報じょうほう収集しゅうしゅうを強化するなどのより細こまかい部分の議題ぎだいが協議きょうぎされていき、いよいよ、私の野望やぼうの完かん遂すいに向むけての大勝負おおしょうぶの時が始まったのであった。