それから、また、年を二つほど重かさねた頃ころ。

　ニーナは第一子となる男の子を出産しゅっさんしていた。銀髪ぎんぱつに青い瞳ひとみのおとなしそうな赤ちゃんだ。

　この子は後に、ロランと名付なづけられた。

　甥おいっ子のヨシヒロを見ていたら自分の子供が欲ほしくなったらしく、以下の様ように言って夫おっとのロレインの尻しりを叩たたいている様子ようすが、度々たびたび、見られるようになっていた。

「あなた、もっと頑張がんばってください」

　その結果けっか、ロレインが少しやつれたように見えたのは、今となってはいい笑わらい話になっている。

　また、この頃ころになると、ヒデオジドウシャも無事ぶじに営業えいぎょうを開始していた。

　工房こうぼう長兼ちょうけん開発かいはつ主任しゅにんに就しゅう任にんした、かつての研究室の担当たんとうキョウジュに、私はガソリンエンジンの原理げんりなどを説明せつめいし、開発を任まかせた。

　偉大いだいな発見はっけんをしたオットーに敬意けいいを払はらい、「オットーえんじん」として説明せつめいしているため、やがては「オットージドウシャ」が開発されることだろう。

　ただ、これから先も、私に投資話とうしばなしが舞まい込こんできたらどうしようかと、雑談ざつだん交まじりにヨシツネに相談そうだんしてみたところ、意外な回答を得えることになった。

「大おじい様、このままでは肩書かたがきが増ふえ続けることになりますよ？　ですから、そのギンコウとやらを作ればいいのです」

「ですが、私にはギンコウ業務ぎょうむの知識ちしきがないのです」

「そこは、ほら、大おじい様お得意とくいの研究をすればいいのですよ。いつものように、ダイガクを活用かつようしてみてはいかがですか？」

　なるほどなと思った私は、早速さっそく、ダイガクで人材を募つのり、ギンコウの立ち上げのための研究室を用意よういした。

　名乗なのりを上げたのは、リタさんという女性キョウジュだった。彼女の実家じっかは大きな商会で、お金の運用うんように関かんしての基礎きそ知識ちしきがあったのが理由りゆうのようだ。

「お金を増ふやすための研究だなんて、まさに私のためにあるようなものです」

　そのように言ってくれていて、積極的せっきょくてきに研究けんきゅう活動かつどうを開始してくれていた。

　とりあえずの研究テーマとして、企業きぎょうに対する大型の投とう融資ゆうし、原油げんゆや穀物こくもつなどの先物さきもの相場そうば取引とりひきなどを考えているらしい。

　これらは、小規模しょうきぼなものであれば、既すでに金貸かねかしや行ぎょう商人しょうにんの間で行おこなわれており、それを大規模化だいきぼかさせることを考えているらしい。

「ただ、運用うんようするための元手もとでをどうするかなんですよね……」

　そのように、リタさんから相談そうだんを受けていた。

「それは、お金を預あずかる預金よきん制度せいどを作ればいいのですよ」

　私は素人しろうと知識ちしきなりに、簡潔かんけつに説明せつめいを試こころみる。

「一般いっぱんのお客きゃくさんからお金を預あずかり、運用うんようするのです。そして、利益りえきの一部を利子りしという形で還元かんげんすれば、お金を預あずける人も増ふえるかと思います」

「なるほど、なるほど。お金を預あずけておけば勝手かってに増ふえるわけですから、確たしかに需要じゅようはありそうですね」

「単純たんじゅんな預金よきんの他ほかに、元金がんきんを保ほ証しょうしない代かわりに高利率こうりりつを売りにしてお金を預あずかり、プロが少しリスキーなものを運用うんようして、還元かんげんする商品もあっていいでしょう」

　こうして、私が与あたえた単純たんじゅんなヒントだけを頼たよりに、どんどんと彼女は研究を進すすめていった。

　そんなある日。

　リタさんから、一部いちぶ商品しょうひんは元金がんきんが保ほ証しょうされないなどの説明せつめい責任せきにんを明確化めいかくかした方がいいとの指摘してきを受けた。

　そこで、私は領主のヨシツネに相談そうだんし、官僚かんりょうを交まじえてギンコウの関連かんれん条例じょうれいの協議きょうぎも開始したのであった。

　これは余談よだんになってくるのだが、そう言えば、紙幣しへいの発端ほったんは金貨きんかと交換こうかんできる銀行ぎんこうの引換券ひきかえけんであったと聞いたことがある。

　大口おおぐち取引とりひきの際さい、じゃらじゃらと大量の金貨きんかをやり取りするのではなく、引換券ひきかえけんで代用だいようしたのが始まりなのだとか。

　なので、このままギンコウには発展はってんしてもらって、そのまま紙幣しへい経済けいざいへと移行いこうして欲ほしいものだと考えている。

　ちなみに、今のお金は信用しんようで成なり立っている。信用しんようだけで、と言い換かえてもいい。

　つまり、一万円札は一万円分の商品と交換こうかんできるとみんなが信用しんようしているから成なり立っているのである。

　ここに至いたるまでには、いろいろと歴れき史上しじょうの積つみ重がさねが必要ひつようだった。

　最初の金貨きんかとの引換券ひきかえけんは、この信用しんようを担たん保ぽするためのものとして利用されている。

　やがて経済けいざい規模きぼが大きくなり、流通りゅうつうする紙幣しへいの量が増大ぞうだいすると、金本位制きんほんいせいと呼よばれる形態けいたいに移行いこうした。

　これは、国家が金を保有ほゆうし、その引換券ひきかえけんとして信用しんようを担たん保ぽして紙幣しへいを発行はっこうする仕組しくみになる。

　私が無理むりにこの世界での紙幣しへいにそれらの段階だんかいを経へるように提案ていあんしていかなくても、時間さえかければ、同じような発展はってんの道をたどるだろうと考えている。

　そういう意味いみでも、リタさんには先駆者せんくしゃとして研究を頑張がんばってもらい、ギンコウを発展はってんさせていって欲ほしいと思う。

　これは少し先の話になる。

　リタさんは、後に自分のギンコウを立ち上げ、そこの頭取とうどりに就しゅう任にんした。彼女のギンコウは、やがてこの国で最大の規模きぼを誇ほこるようになっていく。

　リタさんの辣腕らつわんぶりは次第しだいに広く知られるようになり、彼女は「金融きんゆう業界ぎょうかいの巨人きょじん」という異名いみょうで呼よばれるようになるのであった。