それからさらに、年を三つほど重かさねた頃ころ。

　この頃ころになると、鉄道網てつどうもうもかなり整備せいびが進んでいた。それに伴ともない、鉄てつの需要じゅようも激げき増ぞうしていたため、鉄てっ鉱石こうせきの鉱山こうざんのあるイリス村にも駅舎えきしゃが建設けんせつされていた。

　また、原油げんゆの産地さんちであるセネブの町にも鉄道てつどうが敷しかれており、原油げんゆのさらなる大量たいりょう輸送ゆそうが可能かのうになっていた。

　その他ほかにも各所に駅舎えきしゃが作られており、日々、様々な物資ぶっしを中心に大規模だいきぼ輸送ゆそうが始まっている。

　しかし、当初とうしょに予定していたような、観光業かんこうぎょうにはあまり需要じゅようがなかった。

　というのも、平民の移動いどうが厳きびしく制限せいげんされていたため、貴族に捕縛ほばくされることを恐おそれて、ほとんど利用されなかったのだ。

　貴族たちも、平民の発明品はつめいひんに乗のり込こむのはプライド的に無理だったようで、こちらにも需要じゅようがなかった。

　税収ぜいしゅうが多くあり、権力けんりょくが強大になっている大貴族の支配しはい地域ちいきを政治的せいじてきな理由りゆうから避さけて、周辺しゅうへんの村落部そんらくぶに駅舎えきしゃを建設けんせつしていたのも影響えいきょうしたのかもしれない。

　それでも、ガイン自由都市だけは、さらに加速度かそくどを付つけて発展はってんを続けていた。

　様々な原材料げんざいりょうの大量たいりょう輸送ゆそうが可能かのうになったため、それらの資材しざいを用もちいた開発かいはつが盛さかんに行おこなわれるようになっていたのだ。

　さすがに、前世の超高層ちょうこうそうビルの様ようなものは作れなかったのだが、それでも、この国では誰だれも見たことがないような高層こうそう建築けんちくのアパート等が次々に建設けんせつされていった。

　そのため、平民たちの間で、次の様ようなことが広く囁ささやかれるようになっていた。

「まるで、ガイン自由都市の内部ないぶだけ別世界の様ようになっているらしいぞ」

　そのような噂うわさもあったためなのか、移動いどうを厳きびしく制限せいげんされているにもかかわらず、我われらの領地への移住いじゅう希望者きぼうしゃが、年々、増加ぞうか傾向けいこうを示しめしていた。

　また、原油げんゆの潤沢じゅんたくな輸送ゆそうが可能かのうになったため、各所への高速こうそく道路網どうろもうの拡充かくじゅうも順調じゅんちょうな進みを見せていた。

　その結果けっか、移動いどうが格段かくだんに安全あんぜんになっている上に速はやくもなっていて、それもあって、ガイン自由都市だけが大きな発展はってんを成なし遂とげていたのである。

　また、鉄道網てつどうもうや高速こうそく道路網どうろもうの充じゅう実じつに目を付つけた領民がいたらしく、それらを利用した郵便ゆうびん事業じぎょうも急拡大きゅうかくだいを見せている。

　ガイン自由都市は一いち大経済圏だいけいざいけんの中心地として発展はってんを続けており、その巨大きょだいな経済力けいざいりょくは、もはや貴族たちにも無視むしできない規模きぼになっていた。

　そのことに焦あせりを感じている貴族も出始めている様ようだ。

（このまま発展はってんさせ続けていけば、いずれは貴族たちを排除はいじょして共和きょうわ国こくの建国けんこくも可能かのうになるでしょうね。私の野望やぼうの達成たっせいも、やっと目に見える範囲はんいにきましたか……）

　私はそのように考え、一人、ほくそ笑えむのであった。