セレスさんにせがまれたため、私は、早速さっそく、硝酸しょうさんの作成方法についての説明を開始した。

「今回、使用するのは、オストワルト法という製造せいぞう方法ほうほうになります」

　オストワルト法は、高校の化学かがくで学習する。この手法は硝酸しょうさんの大量生産にとても適てきしている手法であり、爆薬ばくやくの大量生産を可能にするものになる。

「まず、主しゅ原料げんりょうですが、あんもにあですね」

　アンモニアと聞いて彼女もピンときたようで、確認かくにんのための質問をする。

「というと、ハーバー・ボッシュ法のやつですよね？」

　私は頷うなずきながら肯定こうていする。

「ええ、そうです。さすがに、優秀ゆうしゅうですね。他の研究室の研究内容まで、しっかりと把握はあくしているのですから」

　そして、彼女は、期待きたいを裏切うらぎらないその優秀ゆうしゅうな頭脳ずのうで、ある指摘してきをしてきた。

「情報じょうほうの秘匿ひとくが必要ということは、原料げんりょうから作成するのでしょうか？」

　私はそれに大きく頷うなずいて肯定こうていする。

「話が早くて助たすかります。あんもにあの作成で何か分からないことがありましたら、私がその研究室のキョウジュに質問しますので、私に質問するようにしてください」

　情報じょうほうの秘匿ひとくの一環いっかんとして、私を通して質問するようにお願いしてみると、セレスさんは軽く頷うなずいて同意してくれた。

「了解しました。では、どのようにして、ショウサンを作成するのでしょうか？」

　私はその質問に対し、まずはざっくりとした内容を先に語かたる。

「バケガク反応はんのうはとても単純たんじゅんになります。あんもにあと空気の混合こんごう気体きたいを用意して、あんもにあをサンカさせてから、水と反応はんのうさせるだけになりますね」

　彼女はその単純たんじゅんな化学かがく反応はんのうに、少し驚おどろいた様子ようすになって質問を重かさねる。

「そんなに簡単かんたんに作れるのですか？」

「実際じっさいには、これだけではあまり反応はんのうが進みません。そこで、ショクバイを用意します」

「そのショクバイは何でしょうか？」

　私は彼女の目を見つめながら、簡潔かんけつに答えを告つげる。

「偽銀にせぎんですね」

　偽銀にせぎんというのは、この世界でのプラチナのことである。銀よりえらく重たい偽物にせものとして扱あつかわれている。

　私がこれをプラチナであると断定だんていできたのは、その重さの比率ひりつからである。正確な比重ひじゅうまでは覚おぼえていなかったのだが、銀の2倍程度の重さになるということだけは覚おぼえていたのだ。

　私は忘れてしまっていたのだが、銀の比重ひじゅうは10.5、プラチナは21.5になる。つまり、2倍と少し重たい計算になる。

　この偽銀にせぎんは、とある研究室で面白おもしろい研究テーマとしても扱あつかわれている。そこでは、銀と偽銀にせぎんと魔法銀の特性とくせいを比較ひかくしていて、最終的には魔法銀の合成ごうせいを目指めざしている。

　この研究テーマはこの世界の独特どくとくなものになってくるため、私は非常ひじょうに興味きょうみをそそられ、学長時代に手厚てあつく予算よさんを配分はいぶんして奨励しょうれいしていた。

　閑話かんわ休題きゅうだい。

　セレスさんに化学かがく反応式はんのうしきなどを一通り説明し終え、早速さっそく、研究を開始することになった。

「名誉めいよ学長がくちょう、研究を開始する前に、一つ質問をしてもよろしいですか？」

「ええ、もちろん。何でも聞いてください」

「名誉めいよ学長がくちょうは、欲しいものもその製法せいほうも明確めいかくに分かっておられるのに、私に手伝てつだわせる理由りゆうは何ですか？」

　私は彼女の方に顔を向け、それに正直しょうじきに答える。

「私一人でも作れなくはないでしょう。ですが、今回はスピードを重視じゅうししたいのです。私だけであれば、見落みおとしや思い込こみから、回り道が発生する可能性があります。ですので、優秀ゆうしゅうなあなたの意見いけんを伺うかがって、共同研究にしたかったのです」

　セレスさんは、そんな私の説明に納得なっとくしてくれたようすで、わかりましたと返答してくれた。

　ただ、私の研究室で実験じっけんを続けていたのでは、情報じょうほうの秘匿ひとくに問題があるのではないかという指摘してきも受けた。

　そのため、私はまたリョウマにニッコリとお願ねがいして、予算よさんを分捕ぶんどってきた。

　その予算よさんを使い、ダイガクの少し奥おくまった敷地しきちに、機密きみつ研究けんきゅう専用せんようの研究棟けんきゅうとうの増設ぞうせつ工事こうじが始まったのであった。