私の名前はヘイズです。

　今年で三十一歳になった私は、現在、開校予定のダイガクのキョウジュとして、日々研究に勤いそしんでいます。

　今でこそ好きなことをやりたいだけやれる環境かんきょうですが、ここに来るまでは紆余曲折うよきょくせつありました。

　私はとある商人の息子むすことして生まれました。

　長男ちょうなんとして生まれた私は跡取あととりとして期待きたいされていて、両親からは学校で勉強を頑張がんばるようにと言われていました。

　幸さいわいなことに、私は勉強が嫌きらいではありませんでした。

　数学が好きで、初等学校を優秀ゆうしゅうな成績で卒業した直後には、両親へ掛かけ合って高等学校へと進学させてもらいました。

　我が家やはそれなりに裕福ゆうふくだったこともあり、特に反対されることもなく、無事ぶじに入学試験を突破とっぱしてガイン公立高等学校へと入学しました。

　そこで教おそわった内容ないようは、私にとって衝撃的しょうげきてきなものでした。

　ガイン家の初代様が開いてくださった高等学校では、それまでお貴族様しか知らなかったであろう高度な知識ちしきの数々が、惜おしげもなく平民に分け与あたえられていました。

　私たち商人が普段ふだんから何気なにげなく使っている数字に、あのような深い意味があるとは思ってもいませんでした。

　そして、私はここで、学問の父としても称たたえられている初代様と出会であいます。

　これから施行しこうされる条例じょうれいであるトッキョやチョサクケンについて、特別とくべつ講義こうぎをされていました。

　私にとって、これらの新あたらしい権利けんりも衝撃的しょうげきてきでした。

　特にトッキョについては、若わかい技術者が新あたらしい技術を発見すれば、一躍いちやく、大金持ちになれるのではないかと、夢ゆめが広がる内容ないようでした。

　そこで、職人の息子むすこの同級生に語かたり掛かけてみますと、あっさりと否定ひていされてしまいました。

「修行先しゅぎょうさきの親方おやかたに、そんな研究けんきゅう成果せいかは取り上げられてしまうだろうさ。良くて、工房のトッキョになるだろうね」

　それならば、個人的にトッキョ登録とうろくをすればいいのではないかと力説りきせつしてみますと、そんなことをすれば工房にいられなくなると言われました。

　そして、そんなことをしでかした弟子でしを、他ほかの工房でも雇やとってはくれないだろうとも。

　それがどうしても納得なっとくできず、私は講義後こうぎごの初代様を訪たずね、なんとかならないかと相談そうだんしてみました。

「私もヘイズさんの意見いけんが正しいとは思います。ですが、世の中の仕組しくみを強引ごういんに変えてしまうと、いろいろと不都合ふつごうがでてしまうのです。こればっかりは、時間が解決かいけつしてくれるのを待つしかないですね……」

　少し寂さみしそうな顔をした初代様に、そのように言われてしまいました。

　お貴族様の初代様でも、変えられないものもある。

　私はここで、世の中の理不尽りふじんを飲み込こむという、大人おとなとしての経験けいけんを積つみました。

　それから時は流れ、高等学校を卒業して、商人の跡取あととりとして下積したづみ修行しゅぎょうを続けて十年以上が経過した頃ころ。

　あの初代様が、高等学校を超こえる学校のダイガクを作られるという噂うわさを耳にしました。

　そこで教師きょうしとなるキョウジュを募集ぼしゅうしていて、その人には研究者としての役割やくわりもあるのだとか。

　さらに高度な勉強ができる上に、それでお金ももらえる。

　私にはそこが楽園らくえんに見えてしまいましたので、すぐに応募おうぼしました。

　もちろん、それまで跡取あととりとして育そだててくれていた両親には大反対されてしまいましたが、半なかば家を飛び出すようにして、キョウジュを目指して勉強に励はげみました。

　そこで、私はバケガクに出会であいます。

　ちなみに、このバケガクという学問がくもんの名前ですが、カガクとも言うそうです。ただ、初代様なりのこだわりによって、バケガクと名付なづけたのだとか。

　普段ふだん、何気なにげなく目にしている物質は様々さまざまに変化し、その変化にも法則ほうそくがある。

　それは、目から鱗うろこが落ちるような内容ないように思えまして、私は夢中むちゅうになって勉強していました。

　やがて基礎きそ学習がくしゅうが終わり、初代様がいくつかの研究テーマを提示ていじされました。

　その中から好きなものを選び、研究をして論文ろんぶんを発表はっぴょうするようにとのことでした。

　私は酒好きな大人おとなになっていましたので、酒からショウドク液えきを作るという研究テーマを選びました。

　なんでも、ショウドク液えきができると、これで医者や助産師じょさんしが手を洗あらうことにより、患者かんじゃの死亡率しぼうりつを下げることができるとのことでした。

　好きな酒が扱あつかえ、世の中のためにもなる。一石いっせき二鳥にちょうの研究けんきゅう内容ないようだと感じまして、それを選びました。

　ここで、私の人生は一変いっぺんします。

　ショウドク液えきの試し作品さくひんから強い酒精しゅせいが漂ただよっていることを感じた私は、それを試ためしに飲んでみました。

　そうすると、これまでに飲んだことのない強い酒になっていまして、私はそれの魅力みりょくに取りつかれてしまいました。

　初代様に頼たのんで私の研究テーマを変えてもらい、私は新あたらしい酒を造つくる研究に没頭ぼっとうするようになります。

　この時は、まだ、私が後のちに「ジョウリュウ酒の父」という二つ名で呼よばれるようになるとは、夢ゆめにも思っていませんでしたが。