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先祖返りの町作り

第99話 島の里での生活

翌日、起床して朝食も済ませた私は、
早速大豆の種まきを教える事にした。

いつまでもお世話になりっぱなしは悪いので、
私も畑仕事を手伝った。

次に行ったのは、ミソ作りである。

ただ、ミソの発酵のためには、
少し時間が必要なため、仕込んでからは、
トウフ作りのための、
「ニガリ」を入手する事にした。

「塩を作る時に、最後に煮詰めますよね?
 あそこで捨てている水が、ニガリです」

そう指導して、トウフ作りも始めた。

ミソシルの魅力を知って欲しかった私は、
コウジと一緒にミソも持ってきていた。

やがて完成したトウフと、
取っておいてもらった魚のアラで、
ミソシルを作り、周囲の人にふるまった。

「魚のアラが、
 こんなに美味しいスープになるのですね」

「ミソは私の領地の特産品ですから、
 その魅力を知ってもらえて、
 私もうれしいですよ」

クリスさんと、そんな会話を楽しみながら、
日々を暮らしていた。

また、私は島の生活のお手伝いの一つとして、
クリスさんの執り行う儀式も手伝う事にした。

驚いた事に、
この里での儀式の手順や祝詞は、
私の里のものと同一であった。

(やはり以前は、この里と私の里の間でも、
 交流があったのでしょうね)

私はそんな感想を抱きながら、
儀式のお手伝いをしていた。

「祭司様。これ、今が旬の魚です。
 そのまま塩焼きにすると、
 とても美味しいですよ」

里の住人の一人が、私におすそわけをしてくれる。

私もこの里になじんだのか、
いつの頃からか、私の呼び名から「森の」が、
省略されるようになっていた。

「いつもすいません」

「いえいえ。
 祭司様の狩ってこられる鳥肉を食べるのが、
 この里の皆の、
 ひそかな楽しみになっていますので」

そのようにして、島の里での楽しい日々は、
過ぎていった。