先祖返りの町作り
第14話 旅立ち前夜
この頃になると、
私は里のスローライフにすっかり慣れてしまい、
周囲から見て、とっぴな行動をする事は、
なくなっていた。
ただ、外の世界へのあこがれだけは、
継続していた。
里の生活になじんでしまえば、
月日が流れるのは、あっという間だった。
地道な訓練を継続するようになった私は、
里を出る直前ぐらいになると、
目に見える範囲であれば、
魔法が必ずと言って良いほど、
命中するようになっていた。
弓を使わなくなって久しく、
私は手ぶらで森を歩いている。
「お。ごちそう発見です」
上を見上げたら、空を飛ぶ3羽のチル鳥がいた。
この鳥は、白いハトのような鳥で、
(あんなに目立つ色で、
生存競争を生き残れるのでしょうか?)
と思ったが、
優秀な危機察知能力を持ち、
すぐに飛び立ってしまうので、
里のベテランでも、
めったに狩れない鳥として有名だ。
ただ、肉はとてもうまいので、
狩る事ができたら、ごちそうである。
『多重風刃』
目には見えない、3つのかまいたちが、
独立してホーミングしながら命中し、
3羽のチル鳥の首を、きれいに飛ばした。
逆さに吊るして、土魔法で作った穴に血抜きをし、
すっかり慣れた手つきで、解体していく。
ホクホク顔で里に帰り、
近くにいた子供に一羽おすそ分けし、
祭司長の小屋に行って、おすそ分けした。
自分の小屋に帰り、かまどに火を点け、
調理を開始する。
変わらぬ日常に、幸福を感じていたら、
間近に迫った成人の儀式を思い出し、
顔を曇らせる。
小さい頃は、この何もない、
里の生活が我慢できなかった。
蛇口をひねればお湯が出て、
お湯かけて3分でラーメンが食える。
インターネットを開けば、
あらゆる情報が瞬時に手に入る。
そんなもう戻れない生活を、ひたすら懐かしんだ。
しかし、30年たった今では、
この生活にとても満足している。
里の皆はとても温厚で暖かく、
この里こそが、私の故郷だと強く思う。
(無理に里を出て行かなくても、
いいんじゃないでしょうか?
少なくとも、すぐに出発するのは止めて、
この生活に飽きた時点で、
考えれば良いはずです。
ひたすら長い寿命を考えたら、
とりあえず現状維持で、
いいじゃないですか)
何度も繰り返した、自問自答をする。
(しかし……)
何度も出した結論を、振り返る。
(たぶん私は、ここで外に出なければ、
一生、この里で暮らす事になります。
それが悪い事だとは、思いませんけど、
この里の生活は暖か過ぎて、
変化を望まなくなるに、違いありません)
今なら、アルク族がとても保守的なのも、
良く理解できる。
(外の世界を見て回るには、
今しかありません。
長い人生、少しくらいは冒険すべきです。
外の世界を十分見て回ってから、
里に隠居しましょう)
かなりやせ我慢をしながら、
出発の決意を新たにする。