SOLID STATE ANGEL ver.1.1
第24話 戦場の死神
俺の名前はラニエロ・チッコリーニ。南部戦線で平の多脚戦車乗りをやっている。顔は特徴がないのが特徴と言われるほど、ごくごく平凡な南部顔をしている。
そんな俺が兵士になったのは、ズバリ、女にモテたかったからだ。戦場でカッコよく戦っていれば、恋人の一人ぐらいはできるだろうと考えていた。
結果は、まぁ、察してくれ。
現在の俺たちは、主に数を増したブリキ野郎と戦っている。
まだまだブリキ野郎は弱いため、この一か月ほどで俺の懐もだいぶ潤った。だから、この戦いが終わったら、預金通帳の残高を武器にして嫁探しをする予定だ。
ちなみに、敵の多脚戦車がブリキ野郎かそうでないかの見分けは、割と簡単にできる。
人が乗っている従来のタイプは、六角錐を半分に切ったような形状で、迷彩塗装がなされている。
それに対し、ブリキ野郎は八角錐を半分に切ったような形状で、明るい灰色で塗装されている。
俺が英雄になれないことはとっくの昔に理解しているため、できるだけ安全に金を稼ぎたい。
だから、俺はブリキ野郎を積極的に狩っているってわけさ。
今日も今日とて、預金残高を増やそうと戦争に励んでいる。
いつもの手順が終わり、さて、本格的な近接戦闘に移ろうかと考えていた矢先に、それは起こった。
俺の三台右隣の多脚戦車が、突如として大破した。
「なんだ? 何が起こった?」
俺は状況が理解できず、のんびりとそんなことを口走っていると、今度はその隣の多脚戦車も続けて大破した。
一瞬のことだったが、敵の多脚戦車が素早く距離をとっていく様子が、今度はかろうじて見えた。
「新型のブリキ野郎だ!」
隊の誰かが外部スピーカーをオンにして叫んでいた。
「速すぎて、あんなの避けられねぇ!」
俺も思わず独り言を叫んでいた。
その間に、今度は俺のすぐ左隣の多脚戦車が大破していた。
そのあまりにも素早い攻撃に、俺の手が震えだす。
あれは無理だ。あんなのと、いったいどうやって戦えって言うんだよ?
続けて俺の全身もガタガタと震えだし、俺の指先がいつの間にか外部スピーカーをオンにしていたようだ。
そして、思わずつぶやいた俺の声が、戦場にやけにクリアに響き渡った。
「あ、あれは……。戦場の死神だ……」