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先祖返りの町作り(再調整版)

第113話 命名、カズシゲ

 貴族連合軍との戦いが終結して、1年ほどが経過した頃。

 クレアさんが産気づいた。出産の瞬間を待っていたシゲルは、表情こそ普通のものだったが、足がせわしなく貧乏ゆすりしているのを、家族達はツッコミもせずに眺めていた。

 初産にしてはとても安産だったらしく、しばらくして、無事に男の子が生まれた。クレアさん譲りの銀髪で、茶色い瞳の、鳴き声が元気な活発そうな赤ちゃんだ。

 私が部屋に入った時には、満面の笑顔で我が子を抱くシゲルが、頑張った自分の妻をこれでもかと褒めたたえていた。

 まだ結婚したくないと言っていた、かつてのシゲルと同一人物とは思えないほどの愛妻家ぶりに、やはり、子供の存在は大きいのだなと実感した。

 シゲルは抱いていた我が子を私に抱かせてくれると、満面の笑顔を浮かべたまま、恐怖のお願いをする。

「私はひいおじい様に付けてもらった、この名前がとても気に入っているのですよ。

 ですから、ぜひともこの子にも、ひいおじい様から名前を授けてください。私やひいおじい様のような、雰囲気のある名前をお願いしますよ?」

 今度はシゲルからの無茶ぶりに、私は頭を抱えたくなったが、抱いている赤ちゃんを投げ出す事もできず、ピキリと音がしそうなほど硬直してしまっていた。

 それから3日ほど悩みに悩み、さんざん考えた挙句、「シゲル」のような名前という事で、「カズシゲ」と命名した。

 どこかのプロ野球の名選手の息子を思い出した訳ではない。断じてない。

 私はこの時、自らのネーミングセンスのなさに、完全に絶望していた。

 私が絶望した名前ではあるが、その名前を伝えたシゲルが大喜びしたので、それだけが、せめてもの救いだった。

 その命名の現場を一緒に見ていたエストは、私をさらに、絶望のどん底に落とす発言をしてしまう。

「やはり、おじい様の名付けは最高ですね。

 カズシゲ。あなたも森の隠れ里の末裔として、いつかご先祖様の祭司長様を訪ねてくれると、おじいちゃんはうれしいですよ。

 そしてシゲル。私はこれから直系の跡取り息子には、代々、おじい様に名前を与えて欲しいと思うのですが、いかがです?」

「それは名案ですね!!」

 後になって考えた時、私はこの時、すぐにでも固辞すべきだった。私には無理だと。

 しかし、この絶望感が代々続くのかと思ってしまった瞬間に、私はまたしても硬直してしまい、そのチャンスを永遠に逃してしまった。

 こうして、私は代を重ねるごとに自分に絶望する事を繰り返しながら、和風の名前を付けていく事になったのであった。