島アルクの里を再訪問さいほうもんしてから、一年ほどが経過けいかしていた頃ころ。

　ガインの町は拡大と発展を続けていた。今では、近隣きんりんのガルムの都市と比較しても遜色そんしょくがないほどの規模きぼになっていた。

　そのような事情であったため、この町に住む住人たちは自分たちの町ことを、誇ほこりをもって「ガインの都市」と呼ぶようになっていた。

　ただ、正式には町のままであったため、貴族たちは蔑さげすみを込こめて「ガインの町」と呼び続けている。

　そのため、官僚かんりょうたちの中には、次のように進言しんげんするものも現あらわれていた。

「領主様、ガインの都市を正式な都市とすべく、国王様に申請しんせいしましょう」

　しかし、エストは、次のように言って取り合わなかった。

「我がガイン家は、どうせ貴族たちには嫌きらわれています。申請しんせいしても無駄むだでしょう。それに、我が家が上級貴族になってしまいますと、他の貴族家といらぬ諍いさかいの種になってしまいます」

　実際、代々のガイン家の領主たちは、リスティン王国が崩壊ほうかいするその時までずっと中級貴族のままであり、貴族たちは最後まで、我々の都市を「ガインの町」と呼び続けることになる。

　また、私はこの頃ころになると、例の金色の粉の存在を一般公開しようと考えていた。

　そのことを副工房長のワントに相談してみると、猛反対もうはんたいにあった。

「初代様、そんなことをしてしまえば、我らヒデオ工房の売り上げが激減げきげんしやすぜ？　あなた様は、あっしらを路頭ろとうに迷わせるつもりでやすか？」

　私はブンブンと勢いきおいよく頭を振ふって否定する。

「そんなつもりはありません」

　ワントは私の目をじっと見つめながら、さらなる問題点も指摘してきする。

「それに、それをしてしまいやすと、ルツ工房の経営も危あやうくなりやす。ヒデオ工房は初代様が作られたものでやすから、ご自由になさってもいいかもしれやせんが、大恩だいおんあるルツ工房を潰つぶすつもりでやすか？」

　それを聞いた私は、そういうこともありうるのかと、顎あごに手を当ててしばらく考え込こんでしまった。

「それに、初代様。生産量のことは考えておいででやすか？」

　私は指摘してきされている意味が分からず、思わずキョトンとして聞き返してしまう。

「と、いいますと？」

「あの粉を量産できるのは、今のところ、初代様だけでやす。お一人で全ての需要じゅようを賄まかなえるだけの粉を生産することなんて、不可能でやしょう」

　その説得を受けた私は納得なっとくし、あの粉の存在は秘匿ひとくし続けることにした。

　ただ、何か別な方法で平民たちの技術力を底上そこあげできる方法はないかと、思案しあんするようになっていた。