先祖返りの町作り
第226話 子孫の一番弟子
この頃、ニーナは32歳になっていた。
相変わらずの魔道具バカではあるが、
好きこそものの上手なれの格言の通り、
努力を怠らず、めきめきと腕を上げていった。
その結果、
今では自他ともに認める一番弟子となっていた。
ニーナの研究テーマは魔道具のさらなる小型化で、
いろいろと新しい加工器具を開発しては、
小さな魔法文字を刻む方法を試行錯誤している。
そんなある日。
初代のワントから数えて8代目となる、
ヒデオ工房の副工房長は59歳になっており、
引退を表明した。
その後継者に指名したのは、
なんとニーナであった。
女性として初の副工房長であるだけでなく、
弱冠32歳にして、
ヒデオ工房の実質的なトップとなるのは、
異例の事であった。
しかし、ニーナの実力は誰もが認める所であり、
誰からも異論はでなかった模様だ。
そんなニーナは、副工房長に就任後、
私と顔を合わせるたびに、
「大おじい様。
国造りなんて退屈な事はさっさと終わらせて、
ヒデオ工房の工房長に専念してください。
そして、私達と共に、
魔道具業界をさらに発展させましょう!」
と、力説していた。
(まあ、全てが片付いたら、
そういう未来も良いかもしれませんね)
私はそのように考えた事もある。
(しかし……。
やはりその時は、
クリスさんとのあの約束を果たしたいですね)
そのため、いつも曖昧に返事をしていた。
副工房長になったニーナには、
あの粉を含めた全ての秘密を打ち明けた。
その席でニーナが、感嘆の声を上げる。
「こ、これが、
魔道具業界最大の謎の正体……」
私の作った金色の粉をじっと見つめ、
うっとりとした表情を浮かべるニーナ。
私はその様子に若干引き気味になりながら、
秘伝の塗料の配合方法や、
合金の作成手順等を伝えたのであった。