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先祖返りの町作り

第195話 有線放送

それからまた、4年の月日が流れた頃。

67歳まで頑張ってくれていたイサミが、
ついに旅立って行った。

今回も、私を見て泣き崩れている家族を背後に、
微笑みながらの見送りに成功していた。

またこの頃には、
デンワも少しずつ普及し始めていた。

最初に設置していた私へのホットラインは、
交換局を通さずに専用回線を用いて、
いつでもボタン一つで呼び出せるように、
改造がなされていた。

ヨシツネは、少し申し訳なさそうにしながら、

「いつでも大おじい様を呼び出せる、
 この専用回線が、私にとっては、
 とてつもない安心感になっているのです」

と、説明してくれていた。

(かわいい子孫にそこまで頼られてしまっては、
 嫌だとはとても言えませんね)

私はそんな感想を抱いていた。

また、ダイガクのある研究者が、
私には思いつかなかった、
マイクとスピーカーの使い道を、
発見してくれていた。

領民への一斉放送に使われている、
大音量スピーカーと放送局を見て、
これを各個人の家にそれぞれ設置する事を、
思い付いたのだ。

(なるほど。有線放送のラジオという訳ですか)

私はとても良いアイデアだと思ったのだが、
どうしても解決できない案件があると、
開発者から相談を受けていた。

「これを使えば、各家庭に放送を届けられます。
 しかし、
 これを使ってどうやってお金を稼ぐのかが、
 どうしても分からないのです。

 各家庭から料金を徴収するにしても、
 それほど高額には設定できませんから、
 設備投資の金額が回収できないのです」

私は一つ頷いて、解決策を伝授する。

「簡単ですよ。『コマーシャル』、いえ。
 放送の合間に宣伝を挟めば良いのです。

 そして放送の時間帯等によって金額を変動させ、
 宣伝を申し込んだ企業から、
 お金を回収すれば良いのです」

しかし、彼は納得できないようだ。

「そんなものにお金を払う人が、
 いるのでしょうか?」

そこで私は、ある折衷案を提案してみる。

「では、こうしましょう。
 まずは全ての宣伝枠を
 ヒデオ工房で買い取ります。

 そこで商品の宣伝を実際に流してみます。
 目端の利くものであれば、
 きっと食いつきますよ?」

彼もこれには納得したようだ。

「分かりました。その方向でやってみます」

「ただ、いかなヒデオ工房でも、
 宣伝に巨額の費用はかけられませんので、
 できればお安くしてくださいね?」

私が少し冗談めかしてそう言うと、
お互いに微笑み合った。

それからしばらくして、
ガイン自由都市初の有線放送局が設立された。

それはたちまちにして、
領民達の話題に上るようになった。

そしてヒデオ工房と関連企業の商品が、
放送の合間に宣伝されていたため、
それらの売り上げが激増したのであった。

(一般企業からのコマーシャルの申し込みも、
 思ったより早く実現しそうですね)

私は確かな手ごたえと共に、
新たなガイン自由都市名物の有線放送を、
聞いていたのであった。