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先祖返りの町作り

第173話 七代目領主イサミ

それから更に、2年の月日が流れた頃。

リリアさんは男の子を出産していた。
イサミにとっても待望の跡継ぎの誕生である。

一族の伝統に則り、私がヨシツネと命名した。

シズカからの平家物語繋がりという事で、
源義経が名前の由来である。

髪の毛はお母さん譲りの淡い色の金髪で、
瞳はお父さん譲りの緑色をした、
あまり泣き叫ばないおとなしい赤ちゃんだ。

「両親のどちらに似ても、
 知性溢れる大人の雰囲気の、
 子供になりそうですね」

私は生まれたばかりのヨシツネを抱きながら、
そんな感想を抱いていた。

ヨシツネが生まれた喧噪が一段落した頃。

54歳になっていたリョウマは引退を決意し、
ちょうど30歳になっていたイサミに、
領主の席を譲った。

こちらも一族の伝統に則り、
初代の私の目の前で引き継ぎが行われる。

リョウマがイサミに微笑みながら語り掛ける。

「本当はヨシツネが、
 もう少し大きくなってからとも、
 考えたのだがね。

 お前も30歳になっていた事だし、
 もう責任のある立場になっても良いだろうと、
 そう判断したんだよ」

イサミがそれに答える。

「はい。私も本当はもう少し早く、
 息子の誕生をお知らせしたかったのですが、
 子供は授かりものですからね。

 私も少しだけやきもきしていたので、
 今はホッとしています」

ここでリョウマが、
先輩領主としてイサミを激励する。

「お前は大おじい様に似て読書家なので、
 とても頭が良い。

 だからきっと、
 歴代最高の名領主になれるだろうね」

しかし、イサミは少し自信なさげに、
それに答える。

「私には、
 確かに知識だけはあるのかもしれません。

 しかし経験の伴わない知識等、
 どうしても机上の空論や、
 理想論になりかねないと、
 私は危惧しているのです」

そんな不安を聞いたリョウマは、
大丈夫だと太鼓判を押す。

「経験に関しては、心配には及ばないよ?
 なにせこの領地には、
 130年以上の経験を誇る、
 自慢の相談役がどっしりと構えているのだから」

そう言いながら、私に視線を送る。

その様子を見たイサミは、それもそうですねと、
納得した様子だ。

「大おじい様。これからいろいろとご指導のほど、
 どうかよろしくお願いしますね」

私はイサミに微笑みかけながら、
それに応じる。

「ええ。もちろん。
 いつでも私を頼ってもらえると、
 私もうれしいですよ?」

それを共に聞いていたリョウマが、
私にある質問を投げかける。

「大おじい様にとってはやはり、
 私達はいくつになっても、
 小さな子供のままですか?」

私はそれに頷きながら、肯定する。

「なにせ、あなた達が、
 生まれたその日から知っていますからね。

 子供扱いされるのはどうしようもないと、
 あきらめてください」

私がそう言うと、
リョウマとイサミの親子は顔を見合わせ、
フフッと笑い合っていた。

こうして連綿と受け継がれてゆく家族の営みを、
私は全力で守り通そう。

私はもう何度目になるか、
数える事をあきらめた決意を、
しっかりと胸に刻み付け続けるのであった。