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先祖返りの町作り

第106話 合金の完成

ガイン警備隊の設立から、2年ほどが経過した頃。
ようやく、金色の粉を混ぜ込んだ合金が完成した。

トッキョ庁の設立準備や、
ガイン警備隊の編制や訓練等、
かなり忙しかったが、
なんとか時間を作って研究を継続していた。

この合金は、鉄と金色の粉を基本とし、
適量のすずと銅、そして少量の銀を配合する事で、
魔法銀よりもわずかに伝導率が低い程度になり、
十分に実用に耐えるものになっていた。

合金開発成功のニュースは、
驚愕をもって魔道具業界に流れていたが、
その価格を巡って、
弟子達からの猛反発を受けた。

私の原価計算によれば、1/5以下程度にまで、
価格を抑えられるとはじき出したが、
これは弟子達にとっては、
到底受け入れられない金額だったようだ。

価格決定会議の場で、従業員を代表して、
副工房長のワントが意見を述べる。

「1/5という価格にしてしまいやすと、
 他の工房で魔道具が売れなくなってしまいやす。
 初代様は、
 他の全ての工房をつぶすつもりでやすか?」

「そんなつもりはありません」

「ですが、その価格にすると、起こりえやすぜ。
 それとも、
 この都市の全ての職人を雇用しやすか?」

そういう事も考えなくてはならないのかと、
気付いた私は、黙ってワントに説明の続きを促す。

「そうなってしまえば、我が工房は、
 初代様のおっしゃっていた、
 独占企業になりやす。

 それは、常々初代様の主張しておられる、
 競争原理から外れた事態に、
 なりはしやせんか?」

「では、ワントは、
 どのくらいが適正価格だと考えていますか?」

「7割ぐらいでやしょうね」

さすがに、それはぼったくり過ぎだと考えた私は、
もう少し値引きできないかと、
弟子達を中心とした経営陣達と、
喧々囂々の議論を重ねた。

そして、ようやく決まった価格は、
現行の半額と決まった。

ワント達の説明によると、
これはギリギリの譲歩だそうだ。

これ以上安価にしてしまうと、
どうせ転売屋が利益を出すだけになり、
価格を下げる意味がないと説明を受けた。

そうして、しばらくして発売された、
新価格での魔道具は、飛ぶように売れていった。

すぐに生産が間に合わなくなり、
レイゾウコの時のように、予約生産制に移行した。

しかし、それでも予約が積みあがっていき、
気が付けば、
2年先まで予約でびっしりになっていた。

弟子達は、工房の規模をさらに拡大すべきだと、
主張していたが、私は、
これ以上ヒデオ工房だけが大きくなってしまうと、
競争が生まれにくくなると説明し、
あえて生産量を抑えていく方針を決定した。