Novels

先祖返りの町作り

第75話 くーらーの運搬

明けて翌日。
私とエストが同じ小屋に泊まり、
祭司長とローズさんが同じ小屋に泊まった。

今は祭司長の小屋に、家族4人で集合していて、
祭司長とローズさんが仲良く、朝食を作っている。

そんな中、ローズさんががすこんろを見ながら、
疑問を口にする。

「なんだか、
 この家に魔道具がたくさんあるのが、
 不思議なのですが、
 他の家もこのような感じなのでしょうか?」

それを聞いたエストが、
クスクスと笑いながら否定する。

「そんなはずはありませんよ。

 これは、おじい様がご自分の母上に、
 せっせと貢物を献上した結果です」

そのあまりにもな表現に、
私も苦笑いしながら同意する。

「貢物って、
 もう少しマシな表現はなかったのですか?」

続けてエストは、ローズさんに同意を求める。

「私は、おじい様の故郷や母上に対する愛情が、
 少し暴走しているように、
 感じる事があるのです。

 ローズ、あなたもそう思いませんか?」

ローズさんは、
頷きそうになった時に私と目が合い、
慌てて否定する。

「私はお母様思いの、
 素敵な息子さんだと思いますよ」

エストは少し微笑んで、
祭司長に新しい提案をする。

「ところで、ひいおばあ様。
 おじい様が、
 また新しい魔道具を作ったのですが、
 欲しくはありませんか?」

「何じゃと。
 それは、いったいどのようなものじゃ?」

新しい文明の利器を欲しがる祭司長を見て、私は、

(祭司長様もずいぶんと、
 私に毒されてしまいましたね)

と思った。
エストは続けて、新作魔道具の説明をする。

「レイゾウコというのですが、
 いつでも冷えたお酒が、
 飲めるようになりますよ?」

「ううむ。
 酒は祝いの時の儀式の一つじゃからのう。

 そこまでして飲みたいとは思わぬな」

「では、くーらーの魔道具はいかがです?
 冷たい風が吹き付けるので、
 夏場は快適ですよ」

それを聞いた祭司長は、
少し食い付き気味に返答する。

「そ、そのような便利なものが……。
 それはぜひとも、欲しいものじゃな」

私はそれに、無理な理由を述べる。

「祭司長様。

 あれはとても重いものなので、
 馬車はともかくとして、
 荷車で運ぶのはおそらく、
 不可能だと思います」

「そうか……。
 運べぬのであれば、いたしかたないのう」

しょんぼりしている祭司長を見て、
私は解決策を考える。

「そうですね。では、こうしましょう。

 この小屋に使う程度であれば、
 あそこまでの出力は必要ありませんから、
 私が改造して小型化します。

 そうすれば、運べるかもしれません」

「おお。そうか!
 祭司は良い子じゃな」

「祭司長様、
 私もとっくに成人しているのですから、
 いつまでも子供扱いは、止めて欲しいです」

祭司長に良い子と言われたのが、なぜか嫌だった。
私はこの時、
その理由に全く気が付いていなかった。

エストが続けて、賛意を示す。

「それは良い考えだと思います。

 おじい様、私も半分お金を出すので、
 ぜひとも小型のくーらーを作って、
 運搬しましょう」

私はもっと根本的な問題点を指摘する。

「ただ、もう一つ問題があります」

私は粗末な床を見ながら説明する。

「この床だと、くーらーを置くと、
 おそらく床が抜けてしまいます」

家族4人で床を見つめ、少し笑ってから、
協力し合って床下の増強工事を行った。

まず、全員で床板の一部を取り除き、
私と祭司長の母子二人で、
土魔法を駆使して土をできるだけ固め、
その上に全員で平らな石を敷き詰めてから、
床板を元に戻した。

そうやって、
楽しい時間はあっという間に過ぎていった。

これは、それから一年後の話である。

私は、約束通りに小型化したくーらーを、
行商人のアルトさんに運搬してもらった。

馬車で運ぶのは問題なかったが、
荷車を使って人力で引いて運ぶのは、
大変だった。

私も後ろから押して手伝ったのだが、
無理な依頼をしてしまったと反省し、
ガインの町に帰った後に、
アルトさんに追加報酬を支払った。

床下の増強工事も、
ちゃんとできていたようで、
特に問題なく、くーらーは設置できた。

早速スイッチを入れて、
冷風を顔に受けた祭司長は、

「う? うおおおおおおお?」

と、奇妙な雄たけびのようなものを上げて、
喜んでいた。

その様子を見た私は、

(やはり、この小屋だけ、
 家電製品で溢れてしまいましたね)

と思った。