先祖返りの町作り

第47話 孫

領主になって、5年ほど経過したある日。

64歳になった私は、孫のエストと同じ部屋にいる。
孫と言っても実の孫ではなく、
エルクとルースの第一子だ。

今、ルースのお腹には、
待望の第二子が宿っている。

私の無限の寿命では、未来永劫、
領主をしなければならないと気付いた時、
エルクに頼んで養子縁組をしてもらい、
二代目領主予定の跡取りとなってもらっていた。

自由な傭兵稼業をやっている、
エルクは嫌がるかと思ったが、
元々傭兵の最終目標は、
騎士様になる事だったので、

「お貴族様にしてくれるんなら、別にいいよ」

と、案外あっさり了承してくれた。

そうしてエルクは、エルク・ウル・ガインとなり、
奥方となったルースと、生まれた我が子と一緒に、
ガイン村に引っ越している。

ちなみに、エストの名前は、
エルクの「エ」とルースの「ス」を使って、
響きの良いように命名したと、
エルクが以前に教えてくれていた。

貴族が平民と養子縁組する等、
前代未聞の事らしいが、
私自身が平民上がりの半端貴族なせいか、
養子縁組を申請した時は、
驚かれはしたが、
特に問題なく手続きは終了した。

一般的な貴族であれば、
華やかな社交パーティー等もあるらしいが、
平民上がりの私には、そんな誘いがないため、
貴族とは言っても、貴族との付き合いのない、
かなり特殊な貴族になっている。

エルク夫婦も、最初は興味があったようだが、

「招待されてもいないのに、
　無理に押しかけても、
　嫌な思いをするだけですよ？」

という、私の説得によって、
今では特殊な貴族の立ち位置に、
あまり疑問は感じていないようだ。

ちなみに現在、
この屋敷には数人の老婆のメイドさんがいる。

少人数で使うにしては、少し広いため、
村の雇用を良くする意味でも、
農作業が難しくなった老婆を雇った。

私の膝に、ちょこんと座ったエストは現在4歳で、
私に昔話をねだる。

「おじい様。
　また、おじい様のお里の話をしてください」

エストはなぜか、
私の幼少時代の話を聞くのが好きだ。
特に私が過去にやらかした、
失敗談が大好きだ。

男の子なのに、ルースによく似た女顔で、

（将来はさぞかし、
　女性を泣かせるイケメンになるのでしょうね）

と、早くもじじバカをさらしている。