SOLID STATE ANGEL ver.1.1
第58話 初デート
俺たちが新型のテストパイロットをしていた頃。セシルは多脚戦車の習熟訓練を行っていた。お互いの仕事が終わり、格納庫へと帰ると、セシルはまっすぐに俺の所へとやって来て、大好きな雑談を始めようとする。
その姿はどこか子犬を連想させ、もし彼女にしっぽがあれば全力で振りぬかれていそうだ。
これはヤバいな。本気でかわいい。
その姿が思いのほか愛らしく、俺は最近、ついドギマギしてしまう。目を輝かせているセシルを見ると、まあ、それも悪くはないかと思い始めている。そんな心の内だったためか、俺は思わずある提案をしていた。
「今日の午後からの予定はなかったよな?」
「はい、そうです。いっぱい雑談ができますね」
「それもいいが、たまにはどこかに出かけてデートでもしてみないか?」
俺のそんな思い付きの発言に対し、セシルは少し首を傾げながら質問をする。
「デートとはいったい何でしょうか?」
「仲のいい男女は、時折一緒に出掛けて遊ぶんだよ。セシルは俺ともっと仲良くなりたくないか?」
「それは、ぜひとも仲良くなりたいです」
相変わらず表情の変化に乏しいが、その目はとても輝いているように見えた。
ヤバい。本気でヤバすぎる。めちゃくちゃかわいい生き物にしか見えない。
俺はそんな感想を抱きながらそそくさと食事を済ませ、俺にとっても人生初となるデートを敢行すべく、セシルと連れ立って近場の街へと繰り出した。
とはいっても、俺にはこういう経験が圧倒的に足りない。どうしたらいいか分からないまま、ただ雑談しながらブラブラと散策をしばらく続け、これではいけないともう少し踏み込んだ提案をしてみた。
「そうだ、セシル。手を繋いでみないか?」
「それはなぜでしょうか?」
その素直な反応に少し苦笑しながら、俺は解説を試みる。
「仲のいい男女は、そうするとお互いに幸せを感じるらしい。俺も詳しくないが、試してみないか?」
「はい。それはとても興味があります」
そう言って、俺が差し出した左手をがっしりと両手でホールドするセシル。俺はそれにさらに苦笑を返しながら訂正する。
「それだと歩きにくいだろう? ほら、右手を出してくれ」
そう言って、俺の左手とセシルの右手を繋ぎ、再び散策を開始する。
こういうのも悪くないものだな。そう思っていると、セシルは繋がれたままの手をまじまじと見つめ、感想を述べる。
「これは、確かにいいものですね。今までにないほど私の快楽中枢が刺激されています」
俺はその表現に少し苦情を入れてみる。
「その表現だと、何かヤバい薬でもやっているように聞こえるぞ? そういう時は、単に『今楽しいです』とか言っておけばいいんじゃないか?」
そうすると、少しだけ表情を幸せそうにしたセシルが呟いた。
「私は今、生まれて初めての幸せを感じています」
その表現としぐさに俺は思わずドキリとしてしまい、立ち止まっていた。
落ち着け。少し冷静になれ。思春期のガギじゃあるまいに、俺はいったい何を舞い上がっているんだ?
俺は目を瞑って深呼吸を繰り返し、心を落ち着かせてから目を開けた。そうすると、至近距離で俺をまじまじと見つめるセシルの顔が、俺の目に飛び込んでくる。
「うおっ。近い、近い! さすがに人前でその距離感はまずい!」
「そうなのですか? 突然ジェフが立ち止まって目を瞑りましたので、どういう状況なのかと観察していたのですが……」
俺はさらにドギマギしながら慌てて少し距離をあけ、思わず呟いていた。
「そういうことは、例え夫婦でも人前ではしないものだ……」
「人前でなければそれができる、夫婦とはどのような状態なのでしょうか?」
「簡単に言えば、繁殖のためのつがいだな。ずっと一緒の家に暮らして、家族となった状態のことを言うんだ」
「ジェフとつがいになって、一緒の家でずっと暮らす……」
そう呟いたセシルはまた若干表情を変化させる。俺にはその表情が、いままでにないくらいだらしない笑顔をしているように見えた。
こうして、何をするでもないがお互いに得るものは多かった初デートは、無事に終了した。