俺が訓練を終えて戦場に配置されたころには、運の悪いことに世界大戦となった戦争の真っ盛りだった。

　大陸の東端にあるゼーレ帝国は、その進んだ人工知能技術を利用した強大な軍事力を背景に、だんだんと周辺諸国に尊大な態度をとるようになっていった。

　やがてついには一線を越え、周辺のある国と戦争を始めた。

　そうすると、帝国は圧倒的な勝利を収めてしまった。現代戦において、人工知能技術がいかに重要かを示してしまったのだ。その結果、さらに増長した帝国は、次々に周辺諸国へ宣戦布告を繰り返した。

　瞬く間に大陸の四分の一を帝国に切り取られた時点で、他の全ての国がやっとその状況のマズさに気づいた。バラバラに対処していたのではとても対抗できないと理解し、連合軍を作って対抗し始めた。

　世界大戦の始まりだ。

　しかし、連合軍とはいっても寄せ集めの軍勢では、まだ帝国を止めるには至らなかった。その進撃の速度を少し遅らせただけだ。

　大陸の東側三分の一を失った時点で、ようやく他の国々は軍の指揮系統を統一し、セッテルンド連邦国の樹立を宣言した。ちなみに、セッテルンドとはこの大陸の名前だ。

　まだ装備などにバラつきがあるが、それでも統一された指揮のもとに動ける軍の設立により、ようやく帝国と拮抗し始めた。これには、長くなりすぎた帝国の前線も影響したのだろうと言われている。

　帝国は全てを圧倒できるほどの兵力を前線全てでは運用できず、結果として数に勝る連邦が押しとどめることに成功した。

　これらの反省から、これからは装備面でも統一が進んでいくだろう。

　事実、俺の乗っている多脚戦車も連邦の新型で、統一タイプの量産型であるアルヴァロI型に変更されている。

　車体表面は、遠距離からのレーザー攻撃なら反射して無効化できる鏡面仕上げだ。さらに中距離からの質量弾攻撃をはじきやすいようにと、傾斜装甲になっている。つまり、切っ先が前方下部にあり、後ろに行くほど上部に高くなる、円錐を半分に切ったような形状に手足と砲身が生えている。

　レーザー光を少しでも反射しやすいようにと、車体のカラーリングは全機白で統一されている。

　現在の戦況は、正に一進一退だ。

　南部戦線で押し込まれて領土を一部切り取られると、北部戦線で押し込んで一部領土を切り取る。

　そうすると、今度は帝国の主力が北部に取って返し、北部で押し込まれ、南部で押し込む。

　キルレシオの差さえ無視すれば、完全な膠着状態にあった。

　泥沼の消耗戦とは正にこのことで、いつになったら終了するのかわからない戦争で、双方共に死体の山を築き上げ続けていた。